C’est de nuit que les concurrents ont achevé cette première journée d’essais de la semaine des Rolex 24 Heures de Daytona 2023.
Une fois la nuit tombée, les projecteurs du tracé floridien ont pris le relais pour nous plonger dans une atmosphère complètement différente et non pas moins spectaculaire.
Le meilleur temps de cette séance, interrompue à une seule reprise par la sortie de piste dans le virage 5 de la Ferrari 296 GT3 n°47/Cetilar Racing, est à mettre au crédit de Matt Campbell. Le jeune pilote australien a bouclé les 5,73 kilomètres du Daytona International Speedway en 1:35.802 au volant de la Porsche 963 n°7/Porsche Team Penske. Ce chrono n’est cependant pas le meilleur temps de la journée, établi quelques heures plus tôt en 1:35.185 par la Cadillac V-LMDh n°02.
Au classement de cette séance, la Porsche 963 n°7 devance toute de même l’Acura ARX-06 n°10 de WTR Andretti avec 0,172s d’avance. Les trois Cadillac V-LMDh, n°02, n°01 et n°31 complètent le quinté de tête.
Du côté des LMP2, Matthieu Vaxiviere s’est offert un chrono en 1:38.416 à bord de l’Oreca 07 n°88 d’AF Corse, juste devant l’Oreca n°52 de PR1 Mathiasen Motorsports, deuxième de la séance mais leader au classement combiné.
Avantage à la Ligier JS P320 n°36 d’Andretti Autosport en LMP3 en 1:42.559.
De jour comme de nuit, le constat est sans appel en GTD Pro et GTD avec la domination sans partage des Mercedes-AMG GT3. Maro Engel a hissé la GT allemande n°79 du WeatherTech Racing aux avant-postes des GTD Pro en 1:46.011, devant Mikael Grenier et la Mercedes n°32/Team Korthoff Motorsports, leaders en GTD.
Le départ de la 61e édition des Rolex 24 Heures de Daytona se rapproche à grands pas, mais avant cela, les concurrents disposeront d’une quatrième séance d’essais vendredi, à 17h20 (heure française).
