La troisième et dernière séance d’essais libres des 8 Heures de Bahreïn s’est achevée ce vendredi matin avec le meilleur temps de la Peugeot 9X8 n°93.
Dans des conditions diurnes, avec un mercure avoisinant les 30°C dans l’air et plus de 38°c sur la piste, c’est Jean-Eric Vergne qui a hissé la Peugeot n°93 au sommet de la hiérarchie en 1:49.443. La référence du jour signée par le coéquipier de Nico Müller et Mikkel Jensen est toutefois moins rapide d’une seconde et demie par rapport à celle effectuée de nuit en essais libres 2.
Il y a fort à parier, compte tenu de l’enjeu autour des titres mondiaux, que les principaux protagonistes, à l’instar de Porsche, Toyota et Ferrari n’ont pas encore démontré toute l’étendue de leur niveau de performance pure. La Ferrari 499P n°83, victorieuse à Austin, termine toutefois la séance au deuxième rang à 2 dixièmes de la Peugeot, tandis que la Lamborghini SC63 n°63 de Lamborghini Iron Lynx complète le trio de tête (+ 0,571 s).
Les écarts sont plus importants que ceux observés la veille puisque la seconde Peugeot s’est classée quatrième à 0,585 s, devançant les deux Alpine A424 n°36 et n°35 concédant respectivement 1,169 s et 1,703 s. Viennent ensuite dans le top 10 les Ferrari n°50 (+ 1,719 s) et n°51 (+1,765 s), ainsi que les deux Porsche/Hertz Team JOTA n°12 (+ 2,808 s) et n°38 (+ 2,897 s).
A noter que la Ferrari n°50 n’a effectué que sept tours avant de rester immobilisée dans son garage une grande partie de la séance suite à un « potentiel problème de câble sur le moteur placé à l’avant, » nous a-t-on fait savoir.
Du côté de la catégorie LMGT3, après une journée dominée par les Lexus RC F GT3 d’Akkodis ASP, c’est la Porsche 911 GT3 R n°92 de l’écurie championne en titre Manthey Pure Rxcing qui s’est montrée aux avant-postes grâce au meilleur temps réalisé par Alex Malykhin, d’un souffle (0,054 s) devant la Lexus n°78 et la Ferrari 296 LMGT3 n°55/Vista AF Corse (+ 0,089 s).
Rendez-vous à partir de 14h (heure française) pour le coup d’envoi des qualifications LMGT3, puis 14h40 pour les qualifications dédiées à l’Hypercar.
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