© Nico Deumille
Les protagonistes du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA ont repris la piste ce jeudi soir à Bahreïn dans de bien meilleures conditions qu’à la mi-journée.
Pour cette deuxième séance d’essais libres, le soleil a laissé place à la luminosité des projecteurs pour une première virée nocturne ce week-end. Malgré un drapeau rouge provoqué par la sortie de piste de la Porsche 911 RSR n°56 de Project 1 – AO, les pilotes et les équipes ont pu pleinement exploiter la piste sous une température de 27°C dans l’aire.
Les Toyota GR010 Hybrid demeurent intouchables en cette première journée avec une référence améliorée en 1:46.851 par Kamui Kobayashi, soit seulement 0,050 s moins vite que la pole réalisée en 2022. Le pilote nippon de la Toyota n°7 a ainsi devancé la voiture sœur n°7 avec près de 5 dixièmes (1:47.312). Seule la Cadillac V-Series R n°2, emmenée par Richard Westbrook, Alex Lynn et Earl Bamber, a concédé moins d’une seconde au meilleur temps (+ 0,839 s), confirmant la bonne forme des LMDh ce week-end. Deux Porsche 963 complètent quant à elles le quinté de tête, d’abord la n°38 de Hertz Team JOTA, suivie par la n°6 de Porsche Penske Motorsport.
La première des « autres » LMH n’est autre que la Peugeot 9X8 n°94 qui a réduit l’écart à 1,8 seconde et s’intercale devant la Porsche n°99/Proton Competition (+ 2,087 s). Les Ferrari 499P sont toujours à la peine avec les 10e et 11e chronos, à 3,7 et 3,9 secondes.
United Autorsports continue sa domination en LMP2 grâce à son trio de l’Oreca 07 n°22 composé de Fred Lubin, Philip Hanson et Filipe Albuquerque, devançant Prema Racing et Alpine Elf Team.
Du côté de la catégorie LMGTE Am, c’est la Ferrari 488 GTE Evo n°57 de Kessel Racing qui s’illustre avec un meilleur chrono en 1:58.246, devant un triplète de Porsche 911 RSR.
Rendez-vous demain, à 10h (heure française) pour la troisième et dernière séance d’essais libres, avant les qualifications qui débuteront à 14h15 (HF).