Les deux Toyota GR010 Hybrid ont dominé de la tête et des épaules les qualifications des 6 Heures de Portimão, reléguant la concurrence près d’une seconde et demie.
Comme on pouvait s’y attendre, mais certainement pas dans cette mesure, les Hypercars nipponnes en avaient gardé sous le pied jusqu’ici. Brendon Hartley a établi le nouveau record de la catégorie reine sur le tracé de l’Algarve en 1:30.171, au volant de la Toyota n°8, juste devant la voiture sœur n°7 placée en 2eposition par Kamui Kobayashi (+ 0,273 s). Pour rappel, la pole de la dernière course du WEC à Portimão, en 2021, avait été signé par l’Alpine en 1:30.364.
Entre Toyota et le reste du plateau, le gouffre est immense puisque la première Ferrari 499P n°50, qui avait signé la pole à Sebring, se classe 3e avec Nicklas Nielsen à son volent, à 1,4 seconde ! La voiture sœur n°51, confiée au Britannique James Calado, se hisse sur la deuxième ligne de la grille de départ, avec 1,8 seconde concédée à la pole. La troisième ligne est partagée par la Porsche 963 n°6 (+ 2,2 s), placée en 5e position par Kevin Estre, et la première des Peugeot 9X8, la n°94 (+ 2,3 s) de Nico Müller. Viennent ensuite la Cadillac V-Series.R n°2, la Peugeot n°93, la Glickenhaus 007 et la Vanwall Vandervell 680.
© Nico Deumille
Du côté de la catégorie LMP2, Mirko Bortolotti s’est offert sa première pole position en sport-prototype grâce au meilleur chrono réalisé en 1:34.303 à bord de l’Oreca 07 n°63 de Prema Racing, et ce, malgré un petit retard à l’allumage en début de session. L’Italien s’est emparé de la pole pour un petit millième de seconde d’avance sur le Français Gabriel Aubry et l’Oreca n°10 de Vector Sport (1:34.304). La deuxième ligne sera partagée par les Oreca n°22 de United Autosports (+ 0,148 s) et la n°48 de Hertz Team JOTA (+ 0,190 s). Précisons toutefois que la n°63 est sous enquête pour la manoeuvre effectuée par l
© Nico Deumille
Place aux pilotes Bronze pour chasser la pole de la catégorie LMGTE Am qui fut d’ailleurs très disputée. Ben Keating a soufflé la pole position à Sarah Bovy pour le compte de la Chevrolet Corvette C8.R n°33 grâce à une boucle effectuée en 1:41.362. Malgré un record dans le dernier secteur lors de sa dernière tentative, la Belge de la Porsche 911 RSR – 19 n°85 des Iron Dames échoue à 2 dixièmes (1:41.579). Les deux Ferrari 488 GTE Evo n°21 et n°54 d’AF Corse suivent en 2e ligne de la catégorie.
Le départ de la deuxième épreuve du FIA WEC sera donné ce dimanche, à 13h (heure française).
