Richard Mille Racing Team a posé ses valises sur le circuit de Monza en Italie pour la quatrième manche de la saison 2022 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. L’équipe française espère bien continuer sur sa lancée après avoir égalé son meilleur résultats aux 24 Heures du Mans en juin dernier.
Après avoir roulé sur ce circuit en 2020 dans le cadre de l’European Le Mans Series, avec un top 10 à la clé, l’équipe avait décroché un top 8 l’an dernier dans le cadre du FIA WEC. Cette année l’objectif est d’améliorer ce résultat, notamment grâce à l’élan donné par les 24 Heures du Mans. Les pilotes de l’Oreca 07 – Gibson #1 devront faire attention à un circuit piégeux en raison de ses longues lignes droites mais également de ses vibreurs et ses bacs à graviers qui ne pardonnent pas. Dans une catégorie LMP2 ou 14 prototypes seront lancés pour tenter de décrocher la victoire l’intelligence de course sera primordiale.
Pour cette seconde moitié de la saison l’équipage de l’Oreca rouge évolue, à la suite du départ de Sébastien Ogier. C’est Paul-Loup Chatin qui fera dorénavant équipe avec Lilou Wadoux et Charles Milesi. Le Français était déjà à Monza le week-end dernier pour le compte d’IDEC Sport en ELMS. Cela s’est tout simplement traduit par une victoire au bout des 4 heures de course. Ce sera forcément un plus ce week-end pour Richard Mille Racing Team.
« C’est génial d’avoir pu rouler à Monza le week-end dernier » a souligné Paul-Loup Chatin. « Même si les LMP2 disposent d’un kit aérodynamique différent en ELMS et en WEC, le châssis est identique et le pilotage reste très proche. J’ai pu prendre mes marques et il me tarde désormais d’être avec Richard Mille Racing Team, Charles et Lilou pour mettre le pied à l’étrier. Nous avons eu la chance de passer une journée ensemble à Bourges et nous avons pu constater que nous étions tous animés par la même volonté. Ils possèdent des valeurs que je partage et nous avons pu commencer à préparer ce rendez-vous de manière constructive. Tous les voyants sont au vert pour cette première et je n’ai aucun doute sur le fait que nous travaillerons très bien ensemble pour tirer l’équipe vers le haut ! »
Après une seconde place à Monza en LMP2 l’an dernier, Charles Milesi était lui aussi de la partie la semaine dernière à Monza, mais en Le Mans Cup sur une LMP3. À l’approche de la manche de FIA WEC il a confié : » L’arrivée de Paul-Loup est un plus pour l’équipe. Son expérience est inestimable et il pourra nous apporter une nouvelle vision, voire une autre direction concernant les réglages de la voiture, tout en nous permettant de nous concentrer sur la progression de Lilou. C’est d’ailleurs une bonne chose de commencer ensemble à Monza, où Paul-Loup et moi étions tous les deux montés sur le podium l’an dernier, mais aussi à l’œuvre il y a quelques jours. Ce circuit me réussit plutôt bien pour le moment en Endurance, mais chaque course est différente et la météo pour celle-ci s’annonce particulièrement chaude. Comme toujours, nous allons tout donner pour viser le plus haut possible. »
Lilou Wadoux a quant à elle déclaré : « J’avais eu l’occasion de découvrir Monza et j’ai très vite compris que ce circuit était fidèle à sa réputation. Il y a quelques pièges à éviter, dont les vibreurs plutôt agressifs envers les prototypes, mais j’ai la chance de pouvoir compter sur deux pilotes d’expérience. Ce changement m’a également permis de mouler un nouveau baquet afin d’être davantage à l’aise dans la voiture. Entre la position du pédalier, la hauteur du baquet, l’épaisseur de la mousse et la latitude nécessaire pour ne pas être collée au volant, c’est une mécanique de précision pour trouver le bon compromis et chaque détail peut être un plus pour nous aider à prolonger l’élan du Mans ! »
Philippe Sinault, Team Manager de l’équipe a souligné : « Nous remercions une fois de plus Sébastien Ogier pour cette aventure et tout ce qu’il a apporté à l’équipe lors de la première partie de saison. Cette course de Monza est désormais synonyme de nouveau départ, mais nous avons posé de bonnes fondations pour la suite avec notre prestation solide au Mans. Nous voulons poursuivre sur cette dynamique et l’arrivée de Paul-Loup est une excellente nouvelle en ce sens. Nous nous connaissons très bien, il est performant et sa philosophie correspond à l’esprit du projet. Cet équipage s’annonce homogène, l’équipe a progressé techniquement et notre ambition est d’aller chercher quelques places au classement ! »
Les trois Français prendront la piste dès demain à l’occasion des Essais Libres 1 qui auront lieu de 15h30 à 17h00.
