Après un départ animé, la Porsche 963 n°6 a bouclé la première heure de la sixième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en tête de la catégorie reine.
Laurens Vanthoor a créé la surprise en dépassant les deux Toyota GR010 Hybrid, prenant ainsi la tête de la course au volant de la Porsche n°6, engagée par Porsche Penske Motorsport. Miguel Molina, au volant de la Ferrari n°50, l’a suivi de près, provoquant un bouleversement total du classement dès le début de la course. La Toyota n°7, qui était partie en pole position, a dû se contenter de la troisième place, tandis que la Porsche numéro 5 a été sérieusement pénalisée par une crevaison à l’arrière droit, causée par un contact avec la Ferrari n° 51.
Les débats ont été rapidement interrompus suite au tête-à-queue de la Ferrari 488 GTE Evo n°83 de l’équipe Richard Mille AF Corse, ce qui a entraîné l’intervention de la Safety Car. Cela a offert l’occasion de faire un premier bilan en Hypercar, avec la Porsche n°6 en tête, suivie des deux Ferrari 499P, puis des deux Toyota, respectivement à la 4e et 5e place.
Lors de la reprise, les Hypercars japonaises, équipées de pneus mediums à droite et de pneus durs à gauche, ont entrepris de chasser les Ferrari, qui ont opposé une résistance farouche. Ce n’est qu’après 48 minutes de course que la Toyota n°7 a réussi à reprendre la deuxième place, avec un écart de 13 secondes derrière la Porsche.
Mike Conway a brièvement pris la tête à la fin de la première heure, lorsque Vanthoor s’est rendu aux stands pour un ravitaillement et un changement de pneus (Medium) du côté gauche. Le pilote belge a rapidement retrouvé sa position de leader lorsque les autres pilotes ont suivi son exemple. Il devance désormais la Toyota n°7 avec plus de 15 secondes d’avance. Il convient de noter la troisième place de la Porsche n°38 du Hertz Team JOTA, qui s’est intercalée entre les deux Hypercars japonaises.
Après la première série d’arrêts aux stands, les Ferrari ont retrouvé leurs positions initiales, à la 6e et 7e place, derrière la Cadillac V-Series n°2, avec une dégradation des pneus qui ne semblait pas optimale pour l’équipe italienne.
Du côté des LMP2, United Autosports a non seulement conservé l’avantage de la pole position avec l’équipage de son Oreca 07 n°22, mais a également réalisé un doublé avec la deuxième place occupée par la voiture sœur n°23, devant les deux Oreca 07 du Team WRT.
En ce qui concerne la catégorie LMGTE Am, l’Aston Martin Vantage AMR n°777/D’Station Racing domine les débats, devançant la Porsche 911 RSR n°95 des Iron Dames.
