Laurens Vanthoor a imposé un rythme soutenu lors de la première séance d’essais libres du week-end de la manche du championnat du monde d’endurance FIA, qui se tiendra ce dimanche sur le circuit de Fuji. Le pilote belge, au volant de la Porsche 963 n°6, a réalisé le meilleur chrono en 1:30.561 dès les premières minutes, plaçant Porsche Penske Motorsport en tête du classement.
Le duel aux avant-postes a été extrêmement serré, puisque Ryo Hirakawa, sur la Toyota GR010 Hybrid n°8, a échoué à seulement 0.010 seconde du meilleur temps, signant ainsi la deuxième performance de la session. La Ferrari 499P n°50 d’Antonio Fuoco a pris la troisième position, confirmant la compétitivité des équipes italiennes, tandis que la Porsche n°5, pilotée par l’autre duo de Penske, a pris la quatrième place. La Toyota n°7 complète le top cinq.
Derrière, la Ferrari AF Corse n°83, victorieuse à Austin lors de la précédente manche, a terminé en sixième position, suivie de la Peugeot 9X8 n°94 et de l’Alpine A424 n°35. La Porsche n°12 de Hertz Team JOTA s’est classée neuvième, et la Ferrari n°51 a complété le top dix.
En catégorie LMGT3, Marino Sato, au volant de la McLaren 720S GT3 n°95 de l’équipe United Autosports, a réalisé le meilleur temps, devançant les Ferrari 296 GT3 du Vista AF Corse, qui ont terminé juste derrière sur la feuille des temps.
Un drapeau rouge a interrompu la séance à 20 minutes de la fin après que la McLaren United n°59 de Gregoire Saucy s’est immobilisée sur le circuit à la suite d’un contact avec la Cadillac V-Series.R n°2 pilotée par Alex Lynn. La session a repris peu après, offrant aux équipes une dernière opportunité de boucler des tours avant la fin des essais.
La deuxième séance d’essais libres aura lieu à 8h30 heure française, marquant la dernière étape de préparation pour les équipes avant la course de dimanche.
