Cette séance qualificative sur les 4,909 kilomètres de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari a tenu toutes ses promesses à l’occasion de la troisième manche de la saison 2026 de l’European Le Mans Series, avec des écarts serrés dans toutes les catégories et un suspense entretenu jusqu’au bout.
LMP2 : Masson tient bon au bout du suspense
Auteur d’un tour canon en 1:30.866 dès ses premières tentatives — à seulement 37 millièmes de la référence absolue en qualifications détenue par Charles Milesi depuis 2024 —, Esteban Masson n’est jamais parvenu à améliorer par la suite. Mais son chrono a tenu bon jusqu’au drapeau à damier, offrant une deuxième pole position consécutive à Forestier Racing by Panis. Le coéquipier de Louis Rousset et Oliver Gray sur l’Oreca 07 n°29 a eu chaud, très chaud même : Ian Aguilera a bien failli rafler la mise, échouant à 32 millièmes sur l’Oreca n°37 de CLX Motorsport. Grégoire Saucy (United Autosports n°22) prend la troisième place à 0.062 seconde, tandis que Reshad de Gerus (Inter Europol Competition n°34), pourtant très rapide dans les deux premiers secteurs, n’est pas parvenu à tout mettre bout à bout et échoue au quatrième rang à 0.116 seconde. Signe de la densité du plateau : moins de cinq dixièmes séparent les huit premiers à l’issue de la séance.
LMP2 Pro/Am : Roda récidive, Glorieux si près
En LMP2 Pro/Am, Giorgio Roda a méticuleusement construit sa séance, sortant du bois dans les quatre dernières minutes avec deux améliorations successives de la référence. Sous la menace de Jean Glorieux, le duel n’est toutefois pas allé à son terme : un tête-à-queue du Belge dans le dernier virage a scellé l’issue de la confrontation. Roda signe ainsi sa deuxième pole position de la saison après Barcelone, au volant de l’Oreca 07 n°30 du Duqueine Team. L’Italien n’a cependant pas dominé outrageusement comme on a pu le voir ces dernières années : Glorieux échoue à seulement 7 millièmes sur l’Oreca n°3 de DKR Engineering. Troisième, Steven Thomas n’a pas démérité au volant de l’Oreca n°14 de TDS Racing, à 56 millièmes, devançant PJ Hyett et l’Oreca n°99 d’AO by TF.
LMP3 : Iglesias frappe d’entrée
Étincelant en Michelin Le Mans Cup chez ANS Motorsport, Louis Iglesias a fait des étincelles en s’adjugeant sa première pole position en European Le Mans Series, à l’occasion de sa toute première participation. Le jeune homme de 18 ans, issu de la Formule 4, a hissé la Ligier JS P325 n°17 de CLX Motorsport au sommet de la hiérarchie, repoussant la concurrence emmenée par son compatriote Pierre-Alexandre Provost et la Duqueine D09 n°85 de R-ace GP, relégués à 0.232 seconde. Wyatt Brichacek (DKR Engineering) et Lenny Ried (Racing Spirit of Léman) suivront sur la grille.
LMGT3 : McDonald remporte le duel
La lutte fut belle en piste dans la catégorie LMGT3, où Blake McDonald (TF Sport) et Clément Mateu (Racing Spirit of Léman) se sont livré un duel à distance rapprochée. C’est finalement l’Américain qui a eu le dernier mot au volant de la Corvette Z06 LMGT3.R n°33 grâce à un tour en 1:42.339. Juste derrière lui sur la piste, le Français n’est pas passé loin avec le deuxième temps à 0.109 seconde sur l’Aston Martin Vantage LMGT3 Evo n°59 de Racing Spirit of Léman. Viennent ensuite la Mercedes-AMG LMGT3 n°62 de Team Qatar by Iron Lynx et la Ferrari 296 LMGT3 Evo n°50 de Richard Mille AF Corse.
Classement des qualifications des 6 Heures d’Imola
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