Sous un soleil de plomb, Ben Hanley a signé le meilleur temps des Essais Libres 1 des 4 Heures d’Imola.
Après une journée d’essais collectifs jeudi, les concurrents de l’ELMS ont entamé ce vendredi matin le programme officiel du meeting d’Imola avec la première séance d’essais libres. Les températures estivales — plus de 30°C dès la fin de matinée — ont mis les organismes et les pneus à rude épreuve sur le tracé sinueux de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
Au terme des 90 minutes de roulage, c’est l’Oreca 07 n°22 de United Autosports, confiée à Ben Hanley, qui a dominé la hiérarchie avec un chrono de 1:31.878. Le Britannique devance de peu Théo Pourchaire sur l’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing (+0”266) et la n°43 d’Inter Europol Competition (+0”369). Iron Lynx – Proton (+0”529) et VDS Panis Racing (+0”573) complètent le top 5 d’une séance très disputée en LMP2.
En LMP3, l’écart est encore plus serré : 64 millièmes de seconde séparent les trois premiers. Le meilleur temps revient à la Duqueine D09 n°12 de WTM by Rinaldi Racing en 1:39.787, juste devant la Ligier JS P325 n°68 de M Racing et la n°17 de CLX Motorsport, créditées du même écart (+0”064).
Dans la catégorie LMGT3, c’est Charlie Eastwood qui a été le plus rapide au volant de la Corvette Z06 LMGT3.R n°82 engagée par TF Sport, en 1:42.827. Il précède la Ferrari 296 LMGT3 n°51 d’AF Corse, reléguée à +0”187.
Comme le veut la tradition, une séance Bronze Test est programmée cet après-midi. L’ensemble du plateau se retrouvera demain samedi à 10h50 pour les Essais Libres 2, dernière répétition avant les qualifications.
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