L’avant-dernière manche de la saison 2026 de l’ELMS, à Silverstone, connaît un scénario haletant. Malheureusement pour eux, ce sont les prétendants au titre en catégorie reine qui en ont fait les frais, dans une course rebattue par l’arrivée soudaine de la pluie.
Ce qu’il faut retenir à mi-course
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- Après une première heure disputée sans véritable accroc, la course s’est emballée une heure et demie après le départ, avec l’arrivée de la pluie, alors qu’elle avait pourtant épargné les protagonistes de l’ELMS depuis les premiers essais du jeudi.
- L’un des premiers rebondissements majeurs fut la perte de la roue arrière gauche de l’Oreca 07 n°43, qui évoluait alors dans le top 5. Au volant, Nick Yelloly a dû rentrer au ralenti. L’équipe Inter Europol Competition a changé le pneu, mais le problème était plus profond : le pilote britannique a dû composer par la suite avec une voiture endommagée, roulant en crabe.
- Parmi les autres prétendants au titre, l’équipage de l’Oreca 07 n°22 de United Autosports a chuté au classement après avoir écopé d’une pénalité de drive-through, venant gâcher le début de course impressionnant de Griffin Peebles, remonté de la 10e à la 2e position avant cet incident.
- À la relance après le premier Full Course Yellow, sous la pluie et toujours en pneus slicks, c’est Oliver Gray qui s’est fait piéger : l’Oreca n°29 s’est retrouvée plantée dans le bac à graviers du dernier secteur. Dans le même temps, la Ferrari n°74 d’Andrew Gilbert est partie à la faute au virage 11 et s’est fait percuter par la Mercedes n°63 d’Ameerh Naran, arrivant juste derrière. Dans la manœuvre, la n°29 a perdu deux tours.
VSC released ⚠️
In true British fashion the rain brings chaos across all classes as No.74, No.62 and No.29 all find themselves off the track.
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- Un pilote s’est également illustré lors de cette première partie de course : Theodor Jensen, au volant de l’Oreca n°37 de CLX Motorsport, a pris la tête dès le premier tour et creusé un écart dépassant les 40 secondes, avant que celui-ci ne fonde comme neige au soleil, la faute à une neutralisation transformée en Safety Car.
- Ainsi, après deux heures de course, c’est CLX Motorsport qui mène les débats avec l’Oreca n°37, désormais aux mains d’Ian Aguilera. Elle est suivie par Bijoy Garg sur l’Oreca n°34 d’Inter Europol Competition, à 2 secondes. Derrière, on retrouve également Nielsen Racing avec l’équipage de la n°24, Paul-Loup Chatin quatrième sur l’Oreca n°28 d’IDEC Sport, et Ben Hanley sur l’Oreca n°22 de United Autosports.
- Cette hiérarchie a toutefois volé en éclats à peine quelques minutes plus tard, à l’approche de la mi-course, avec une salve d’arrêts aux stands pour chausser des pneus pluie, dont la n°34 d’Inter Europol Competition, alors 2e. La n°37 de CLX Motorsport, leader du moment, s’est arrêtée à son tour quelques minutes plus tard, toujours sous régime de Safety Car.
- C’est finalement Edward Pearson et Nielsen Racing qui ont réalisé la bonne opération, en chaussant les gommes pluie dès leur précédent arrêt, quand la concurrence était restée en slicks et a dû s’arrêter à nouveau peu après. L’Oreca n°24 se retrouve ainsi en tête du classement à la mi-course, devant l’Oreca n°10 de Vector Sport, avec Vlad Lomko, quant à lui toujours en pneus slicks.
Classement à la relance de la course
