Sous le soleil de l’Algarve, Matteo Cairoli a offert à Iron Lynx-Proton la pole position des 4 Heures de Portimão au terme d’une séance haletante où moins d’une seconde séparait l’ensemble du peloton LMP2.
Le spectacle a été total ce vendredi après-midi à Portimão. Dans la lumière rasante du circuit portugais, Matteo Cairoli a offert à Iron Lynx-Proton une pole position de prestige pour la finale de la saison ELMS. L’Italien, incisif et précis, a signé un 1:30.771 qui lui permet de devancer Mathys Jaubert (IDEC Sport) de seulement 0.043 seconde. Une performance de haute volée dans une séance où la compétition s’est jouée à la poignée de dixièmes entre les meilleurs de la catégorie.
Derrière, Nick Yelloly place la n°43 Inter Europol Competition sur la troisième marche, tandis que Job van Uitert complète la deuxième ligne au volant de la seconde IDEC Sport. Esteban Masson, solide cinquième pour VDS Panis Racing, confirme sa régularité devant Pietro Fittipaldi (Vector Sport) et Ferdinand Habsburg (Nielsen Racing). Les écarts sont infimes : le top 10, complété par Manuel Espírito Santo (CLX Motorsport), Grégoire Saucy (United Autosports) et Pedro Perino (Inter Europol), tient dans moins d’une seconde. Reshad de Gerus, onzième pour Duqueine Team, n’est qu’à sept dixièmes de la référence. Seul bémol : la sortie de Théo Pourchaire (Algarve Pro Racing) au virage 10, qui a provoqué un drapeau rouge et privé la voiture portugaise d’un chrono.
En LMP2 Pro-Am, le suspense a duré jusqu’aux dernières secondes. Giorgio Roda a arraché la pole pour Proton Competition grâce à un tour parfait en 1:32.467, devançant PJ Hyett (AO by TF) pour 0.044 seconde seulement. Derrière eux, Rodrigo Sales (TDS Racing) signe le troisième temps, suivi par John Falb (Nielsen Racing) et Georgios Kolovos (DKR Engineering).
La hiérarchie fut tout aussi serrée en LMGT3, mais l’histoire retiendra surtout la première pole de la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R. Hiroshi Koizumi, impeccable au volant de la n°82 TF Sport, a bouclé un tour en 1:43.446, juste 0.006 seconde devant Clément Mateu et son Aston Martin Racing Spirit of Leman. Michael Birch (United Autosports McLaren) s’est hissé in extremis au troisième rang, quelques instants avant que Charles-Henri Samani (AF Corse) ne provoque un drapeau rouge en s’immobilisant dans les graviers.
Enfin, la LMP3 a vu une nouvelle démonstration de Gillian Henrion. Le pilote RLR M Sport, intouchable, a aligné les tours rapides avant de boucler un 1:37.923 qui laisse la concurrence à distance. Adrien Closmenil (CLX Motorsport) termine à quatre dixièmes, tandis que Griffin Peebles (WTM by Rinaldi Racing) complète le top trois devant Douwe Dedecker (Inter Europol) et Ian Aguilera (Eurointernational).
À la veille de la course, cette séance de qualifications a confirmé ce que promet cette finale portugaise : des écarts infimes, une intensité maximale et un suspense à tous les niveaux pour conclure la saison 2025 de l’ELMS en beauté.
Classement complet des qualifications :
