La première manche de la saison 2025 de l’European Le Mans Series a livré son premier verdict. Endurance24 vous livre les dernières informations et réactions à l’issue des 4 Heures de Barcelone.
-
Grâce à la victoire de l’Oreca 07 n°83 de François Perrodo, Matthieu Vaxiviere et Alessio Rovera, un équipage LMP2 Pro/Am s’impose pour la deuxième fois seulement au classement général depuis l’introduction de cette sous-catégorie. La première remontait aux 4 Heures de Barcelone avec Racing Team Turkey. Il n’existe toutefois pas de classement général officiel, les podiums étant décernés uniquement par catégorie.
-
En LMP2, l’Oreca 07 n°18 d’IDEC Sport a remporté la course au terme d’un duel final intense entre Matthieu Vaxiviere et Mathys Jaubert. Aux côtés de Jamie Chadwick et Daniel Juncadella, le jeune pilote français permet à l’écurie tricolore de renouer avec la victoire pour la première fois depuis les 4 Heures de Monza.
-
Un succès d’autant plus marquant que les trois pilotes faisaient leurs débuts en LMP2. Jamie Chadwick, notamment, s’est retrouvée à prendre le départ de cette première course de la saison. Après le premier podium féminin au général (Sophia Flörsch en 2022), la Britannique devient la première femme à s’imposer en ELMS :
« D’un point de vue personnel, ce n’est pas si important pour moi d’être la première femme à gagner dans la catégorie reine de l’ELMS, mais c’est une excellente chose pour le sport. Il y a eu quatre femmes victorieuses aujourd’hui en ELMS [avec les Iron Dames en LMGT3]. Je suis très fière d’être une femme dans le sport automobile aujourd’hui. »
-
Autre équipe française à se distinguer dimanche soir : VDS Panis Racing retrouve le podium pour la première fois depuis sa victoire aux 4 Heures d’Imola, en juillet 2024. Esteban Masson, Charles Milesi et Oliver Gray ont brillé au volant de l’Oreca 07 n°48, longtemps en tête après un premier relais rallongé. L’écurie a toutefois été piégée par le timing de son deuxième arrêt, survenu juste avant la première Virtual Safety Car, perdant ainsi la tête au profit de la n°47 de CLX Motorsport.
« Je me suis retrouvé un peu coincé derrière la CLX pendant quasiment tout mon relais. On était plus rapides, mais doubler était compliqué et je ne voulais pas prendre de risques. Je préférais assurer une P3 plutôt que tenter un dépassement pour trois points et finir dans le mur. J’ai vu qu’il perdait de l’eau, le pare-brise était couvert d’eau et d’huile. Je suis resté un peu en retrait pour observer, et quelques tours plus tard, il a cassé le moteur. On est passés P2. Terminer deuxièmes pour la première course alors qu’on n’était pas super à l’aise en qualifs, c’est vraiment bien. On a su tout optimiser en course », nous a confié Charles Milesi à l’arrivée.
- Fidèle à ses habitudes, l’Oreca 07 n°10 de Vector Sport est restée discrète à l’image, mais redoutablement efficace en piste. L’équipage composé de Vlad Lomko, Pietro Fittipaldi et Ryan Cullen a signé une course sans la moindre erreur. Parti depuis la 12e position sur la grille, le trio a su remonter le peloton pour finalement accrocher la troisième marche du podium LMP2.
-
Plusieurs prétendants à la victoire ont vu leurs espoirs s’envoler à cause de soucis techniques. C’est le cas de l’Oreca 07 n°30 de Duqueine Team, partie en pole grâce à un superbe tour de Reshad de Gérus. Hélas, dans la dernière heure, un problème de boîte l’a contraint à rentrer au garage. Le Réunionnais avait déjà dû composer avec la perte de la 3e vitesse pendant son relais.
-
Longtemps à l’attaque, CLX Motorsport avait parfaitement joué la première Virtual Safety Car pour s’installer en tête. Malgré la belle prestation du trio Manuel Espirito Santo, Enzo Fittipaldi et Pipo Derani, l’Oreca n°47 a dû abandonner à une demi-heure de l’arrivée, après avoir mené 56 des 130 tours.
-
En LMP3, CLX Motorsport peut en revanche savourer un week-end parfait. La nouvelle Ligier JSP325, équipée du V6 biturbo Toyota, s’impose à deux reprises : un doublé en Michelin Le Mans Cup samedi soir, puis une victoire dimanche en ELMS pour le trio Adrien Closmenil, Paul Lanchere et Theodor Jensen.
Nicolas Lapierre, cofondateur de l’écurie, dresse le bilan pour Endurance24 :
« C’est un bon début en LMP3. Nos pilotes ont été solides, sans faire d’erreurs, que ce soit hier en Michelin Le Mans Cup, dans une course très agitée, ou aujourd’hui en ELMS. En LMP2, c’était plus compliqué. Sur la n°47, on a eu une surchauffe moteur dès le relais de Pipo. On a perdu en performance, et avec la température trop élevée, on a dû abandonner. C’est dommage, car elle pouvait viser la victoire. La n°37 a connu un début difficile avec une balance pas idéale. On a perdu du terrain au début, puis on est remontés. Il manquait un peu de rythme, on va analyser pourquoi, mais elle termine tout de même à une bonne quatrième place. »
-
Les Iron Dames ont signé leur troisième victoire en ELMS, prenant une éclatante revanche sur l’édition 2024 des 4 Heures de Barcelone, où elles avaient été contraintes à l’abandon alors qu’elles menaient. Cette fois, Sarah Bovy, Michelle Gatting et Célia Martin — qui décroche sa première victoire en ELMS — n’ont pas laissé passer leur chance.
-
Après cette première manche haletante, disputée devant 30 000 spectateurs, cap sur Le Castellet. Le Circuit Paul Ricard accueillera la deuxième manche du championnat du 2 au 4 mai. Fait notable : pour la première fois depuis 2017, la version AVEC chicane de la ligne droite du Mistral sera utilisée.
