Phil Hanson a de nouveau montré sa vitesse de pointe ce midi en signant la pole position des 4 Heures d’Aragon, 3e manche de la saison 2023 de l’European Le Mans Series. Associé à Marino Sato et Oliver Jarvis (Oreca 07 n°22 United Autosports USA), il a bon espoir de transformer ce résultat en victoire. Entretien avec le pilote britannique qui n’est plus monté sur la plus marche du podium en ELMS depuis les 4 Heures de Spa 2022.
Sa pole position : » C’était agréable car pour la première fois je me retrouvais sur la piste sans trafic. Mieux, je n’ai dépassé aucune auto pendant mon tour lancé. Je dois avouer que j’ai été un peu surpris par mon temps, vraiment, et je pense que les conditions de piste plus fraîches ont probablement aidé. Je ne savais pas vraiment où nous en étions en termes de rythme par rapport aux autres. J’ai eu l’impression de faire un tour propre, je me suis senti bien. J’avais l’impression d’avoir quelques dixièmes sous le coude pour faire mieux le tour suivant, mais il y avait une voiture trop proche. Je n’ai donc pas pu pousser dans le dernier tour. Je suis heureux que ce tour ait suffi. »
Le changement de températures et ses conséquences : « En fin de compte, nous essayions simplement d’anticiper les effets sur l’équilibre. La nuit dernière, nous pensions pouvoir être assez agressifs avec l’équilibre et il s’est avéré que ce n’était pas le cas, ce n’était pas assez frais. Pour la qualification de ce matin, nous avons presque joué la carte de la sécurité et finalement la voiture était dans une très, très bonne fenêtre. Nous avons pris les bonnes décisions en matière de réglages aujourd’hui, et je pense que c’est la raison pour laquelle nous étions si compétitifs. Maintenant, au niveau de la course, il est certain que nous allons jouer avec la pression des pneus, mais il ne faut pas oublier qu’il y a un minima à respecter. En ce qui concerne la température de la piste, je ne suis pas sûr qu’elle sera beaucoup plus fraîche ce soir parce qu’il y a beaucoup de nuages en ce moment, il n’est que midi et la température va continuer de grimper jusqu’à environ trois ou quatre heures de l’après-midi. Je pense que nous aurons la température de la piste et d’air que nous avions hier soir. Le plus important pour nous sera d’anticiper la météo pour voir ce qui va se passer. »
© David Bristol / MPS Agency
Son avis sur le circuit : » J’apprécie ce tracé. Je suis venu ici plusieurs fois pour pas mal d’essais il y a trois ans avec United Autosports. Mais le tracé était différent, nous n’avions pas ce type « d’arrêt de bus » à la fin du deuxième secteur et au début du troisième. Nous passions également par le dernier virage rapide, et non par l’épingle à cheveux actuellement, ce que, en toute honnêteté, je préfère. Je pense que ce tracé, dans cette configuration, est beaucoup plus amusant, beaucoup plus rapide. D’une manière générale, j’aime beaucoup ce circuit. C’est l’un plus agréables et il sera intéressant pour la course, Sur pas mal de tracés, vous êtes limité par le pneu et vous passez votre temps à le gérer. Ici, on peut presque pousser de façon constante pendant tout le relais. Il faut aussi un peu de gestion, comme toujours, parce que nous roulons pendant quelques heures, mais sinon, c’est un circuit plus agressif en termes de conduite. Il faudra aussi prendre en compte la nuit, je n’ai pas conduit dans ces conditions hier soir, seulement à la nuit tombante. Ce n’était pas trop mal et mes coéquipiers m’ont dit que c’était sympa. Je pense que c’est l’un des tracés les plus sombres que nous ayons eu. La dernière demi-heure de course sera un peu délicate pour certains, mais jusqu’à ce moment, cela devrait être assez agréable. Ce n’est pas un circuit trop difficile et de nos jours ces voitures sont trop lentes. »
