Les 4 Heures de Spa-Francorchamps, 4e manche de l’European Le Mans Series de la saison, ont été chaotiques et donnent lieu à un résultat plutôt inattendu.
Sur la durée de la course, seulement deux heures et 14 minutes se sont déroulées sous drapeau vert avec de nombreux crashs et cinq safety cars ! A ce petit jeu, l’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing emmenée par Kyffin Simpson, James Allen, Alex Lynn, s’est montré la plus stratégique. Encore une fois, superbe travail de David Leach, le directeur technique de l’équipe. Cette victoire, la 2e après Le Castellet, permet à la n°25 de creuser l’écart au championnat (20 points d’avance désormais) surtout que la n°30 de Duqueine Team, leader à égalité avant le départ, a été prise dans l’accident du premier virage. « Pour être tout à fait honnête, parfois vous gagnez une course grâce à votre rythme, parfois grâce à une réflexion rapide et une bonne stratégie » commente Alex Lynn à l’arrivée. « Aujourd’hui c’était un peu ce dernier cas de figure. Nous avons fait les bons choix au bon moment et c’est ce qu’il fallait faire. La voiture devrait être plutôt bien à Portimão, je suis assez confiant. En fait, nous avons deux courses à y disputer, je pense que ce serait un beau cadeau pour l’équipe d’y être titré. » (l’équipe est sous licence portugaise, ndlr)
© MPS Agency
La 2e auto à monter sur le podium est la meilleure des LMP2 Pro-Am, l’Oreca n°37 de COOL Racing de Malthe Jakobsen, Nicolas Lapierre et Alex Coigny. Au passage, le Danois, pilote de réserve Peugeot en WEC, a signé le meilleur temps en course en 2’05 »060. Le podium de cette course folle est complété par le leader du championnat Pro-Am, l’Oreca n°83 AF Corse de François Perrodo, Alessio Rovera et Matthieu Vaxiviere qui s’est battu jusque dans les derniers mètres avec Louis Delétraz (Oreca n°34 Racing Team Turkey, 3e). Le titre se jouera entre ces deux autos au Portugal et les écarts sont infimes. Pour rappel, au contraire du LMP2 où deux invitations sont attribuées, une seule place aux 24 Heures du Mans est en jeu pour les Pro-Am.
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Il y aura peut-être moins de suspense en LMP3 dans quelques semaines. Dès le départ, la Ligier JS P320 n°11 d’Eurointernational a caracolé en tête, mais a dû lâcher les commandes peu avant la mi-course. L’auto finit 3e, dépassée par l’actuel leader au championnat, la n°17 de COOL Racing d’Adrien Chila, Marcos Siebert et Alejandro Garcia. En plus de la victoire, l’équipe voit son plus dangereux adversaire finir loin (8e). La Ligier JS P320 n°31 de Racing Spirit of Léman d’Antoine Doquin, Jean-Ludovic Foubert et Jacques Wolff a d’abord viré large et a percuté la United immobilisée au premier virage. Puis Antoine Doquin est sorti de la piste un peu plus tard dans la course.
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Du côté des GTE, la Porsche n°16 de Proton Competition, partie de la pole position, n’a jamais lâché la première place. Ryan Hardwick, Zacharie Robichon et Alessio Picareillo ont été parfaits et se placent plus que jamais en tant que prétendants au titre. Ils terminent avec moins de 6 dixièmes d’avance devant la Porsche 911 RSR-19 n°60 d’Iron Lynx et la Ferrari 488 EVO n°50 de Formula Racing.
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Au niveau des gros incidents, il faut d’abord noter le premier virage. Le pilote Panis Racing (Oreca 07 n°65), Manuel Maldonado, a percuté trois autos en ratant son freinage (pneus / freins encore froids ?). Il a emmené les Oreca Duqueine Team et IDEC Sport avec lui. Pire, dans sa manœuvre, il percute l’arrière de l’Oreca 07 n°22 United Autosports qui partait pourtant de la première ligne. Cette dernière a dû passer par le bac à graviers et a été percutée par la Ligier n°31. Pire, elle a eu un drive through pour avoir harponné une des deux COOL Racing puis eu des soucis techniques. La n°65 a écopé d’un stop and go d’une minute pour cette action, termine loin, 8e au général, mais s’en sort très bien avec la 2e place en LMP2.
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D’autres incidents ont eu lieu comme la Ferrari 488 n°66 de JMW Motorsports qui a tapé le mur, la Ligier n°10 d’Eurointernational qui a fini dans le rail tout comme les Oreca n°43 Inter Europol Competition et n°24 de Nielsen Racing dans le mur de pneus au même endroit à Blanchimont. Beaucoup trop de tôle froissée, comme hier en Michelin Le Mans Cup (4 safety cars contre cinq aujourd’hui).
Les concurrents de l’ELMS ont désormais rendez-vous courant octobre à Portimão au Portugal pour deux courses de suite. Beaucoup de surprises peuvent encore avoir lieu !
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