La Porsche 911 GT3 R n°911 de Manthey Racing boucle les deux premières heures des 24 Heures du Nürburgring en tête, dans une course déjà marquée par plusieurs incidents et pénalités. Derrière, la Mercedes-AMG GT3 Evo n°3 engagée sous la bannière de Verstappen Racing reste au contact dans le Top 3.
Les premières heures de cette 54e édition des 24 Heures du Nürburgring ont déjà offert leur lot de rebondissements sur la Nordschleife. Auteur du relais de départ sur la Porsche 911 GT3 R n°911 de Manthey Racing, Thomas Preining a récupéré les commandes après la première vague d’arrêts aux stands et la hiérarchie n’a ensuite plus évolué durant la deuxième heure de course.
La Porsche “Grello” devance ainsi toujours la Mercedes-AMG GT3 Evo n°3 de Winward Racing / Verstappen Racing, actuellement entre les mains de Max Verstappen d’ailleurs. Après avoir pris le volant au terme de la première heure, le Néerlandais s’est installé dans le groupe de tête et continue d’appliquer la pression sur Manthey Racing.
La course a basculé dès les premiers kilomètres pour les Lamborghini du Red Bull Team ABT. Alors que Marco Mapelli avait parfaitement jailli depuis la pole position avec la n°130, l’Italien a rapidement écopé d’un stop-and-go de 32 secondes pour départ anticipé.
La voiture sœur n°84, partie en pole avec Mirko Bortolotti au volant, a quant à elle été victime d’une crevaison arrière gauche dès le premier tour après un contact avec la Mercedes-AMG n°3 pilotée alors par Daniel Juncadella.
Le début de course a également été animé par plusieurs incidents dans le trafic. Dan Harper est parti en tête-à-queue avec la BMW M4 GT3 Evo n°99 de ROWE Racing dans le premier tour, tandis que Christopher Haase avait déjà effectué une sortie lors du tour de formation avant de parvenir à conserver sa position sur la grille.
Dans le camp Ford, la Mustang GT3 Evo n°67 de HRT a été rétrogradée après les qualifications pour non-respect du kilométrage minimum imposé à l’ensemble de ses pilotes.
Parmi les autres faits marquants, l’Aston Martin Vantage GT3 Evo n°35 de Walkenhorst Motorsport a dû observer une lourde pénalité après une infraction sous Code 60 lors du warm-up. L’auto a ensuite rencontré un problème lié à l’alimentation en carburant avant de pouvoir rejoindre son stand.
Après deux heures de course, la Porsche n°911 conserve donc les commandes devant la Mercedes-AMG n°3, dans une épreuve qui s’annonce déjà particulièrement intense sur l’Enfer Vert.
