Avec seulement 18 voitures engagées dans la catégorie Hypercar, l’enjeu de cette séance qualificative semblait relativement limité : il suffisait de terminer dans le top 15 pour poursuivre l’aventure en Hyperpole jeudi soir. Si Cadillac et BMW ont confirmé leur statut de favoris sur l’exercice du tour lancé, c’est finalement Alpine qui a créé la surprise.
Comme attendu après les tendances observées lors de la Journée Test et des essais libres, Cadillac et BMW M Team WRT ont occupé les avant-postes durant une grande partie de la séance. Mais au moment décisif, Ferdinand Habsburg a réalisé le tour parfait au volant de l’Alpine A424 n°35.
Grâce aux meilleurs secteurs 1 et 3 de la séance, l’Autrichien a signé la référence en 3:22.742, devançant Louis Delétraz et la Cadillac V-Series.R n°12 de Hertz Team JOTA de seulement 0,013 s.
La Cadillac n°101 de Wayne Taylor Racing complète le trio de tête avec Jordan Taylor, tandis que René Rast place la BMW M Hybrid V8 n°20 au quatrième rang. Sébastien Bourdais hisse la Cadillac n°38 au cinquième rang devant la BMW n°15 de Kevin Magnussen.
Les Cadillac confirment ainsi leur excellente forme aperçue depuis le début de semaine, avec trois voitures dans le top 5, tandis que BMW place ses deux Hypercars dans les six premières positions.
Derrière ce groupe de tête, Aston Martin poursuit sa montée en puissance avec la Valkyrie n°009 d’Alex Riberas, septième. Toyota place sa meilleure voiture, la n°8 de Sébastien Buemi, au huitième rang devant la seconde Valkyrie n°007 de Tom Gamble.
L’autre Alpine, la n°36 de Frédéric Makowiecki, complète le top 10 malgré sa sortie de piste en fin d’essais libres.
Genesis devant Ferrari
Parmi les bonnes surprises de cette qualification, Genesis Magma Racing confirme les progrès entrevus depuis le début de saison. La GMR-001 Hypercar n°19 de Daniel Juncadella décroche la onzième place devant la Toyota n°7 de Mike Conway.
La seconde Genesis, la n°17 de Pipo Derani, se qualifie également pour l’Hyperpole avec le treizième chrono.
Les deux Ferrari officielles AF Corse n’ont en revanche jamais semblé en mesure de se mêler à la lutte pour les premières places. Nicklas Nielsen place la n°50 au quatorzième rang tandis qu’Alessandro Pier Guidi sauve de justesse la qualification de la n°51 avec le quinzième et dernier billet pour l’Hyperpole.
Trois éliminés
La lutte pour éviter l’élimination concernait principalement les trois dernières positions.
Sans surprise, les deux Peugeot 9X8 et la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse n’ont pas réussi à intégrer le top 15.
- n°93 Peugeot TotalEnergies (Paul di Resta)
- n°83 AF Corse (Philip Hanson)
- n°94 Peugeot TotalEnergies (Malthe Jakobsen)
L’élimination de la Ferrari n°83 constitue la principale surprise de la séance. Victorieuse des 24 Heures du Mans 2025 avec Yifei Ye, Robert Kubica et Phil Hanson, la voiture jaune d’AF Corse devra se contenter d’une place au fond du peloton Hypercar.
La journée n’est toutefois pas terminée pour les concurrents. Une première séance d’essais nocturne est programmée ce mercredi soir entre 22h00 et minuit, avant les séances d’Hyperpole qui se dérouleront jeudi entre 20h00 et 22h00.
