Même si les écarts sont un peu plus importants qu’en Hypercar, la catégorie LMP2 a été disputée lors de l’Hyperpole de la 92e édition des 24 Heures du Mans. Après avoir dominé la première partie, l’Oreca 07 n°14 de AO by TF a vu la n°28 d’IDEC Sport la déloger et lui contester le meilleur temps. Cependant, dans un dernier élan, Louis Delétraz a mis tout le monde d’accord en signant la pole position (3:33.217).
« C’était deux beaux tours vraiment solides. Je ne pensais pas pouvoir aller plus vite après le premier mais l’équipe m’a demandé d’en faire un second. C‘est ma première pole en LMP2, » nous a confié le Suisse dont la statistique prête à sourire au regard de son palmarès dans cette catégorie que ce soit en ELMS ou en WEC. « J’ai fait des pole positions en GTP, en World Series, mais pas en LMP2. La voiture était top toute la semaine. L’équipe a fait du super travail. Et puis l’Hyperpole sans trafic, peu d’essence, l’attaque maximale, beaucoup d’adhérence, c’est un feeling fantastique et de faire un tour comme ça, pour un tel résultat, je suis super heureux. »
Le point positif, c’est que la voiture n’était pas en version qualification. « On a beaucoup bossé sur la voiture pour la course, pas pour la qualif. J’espère qu’on aura cette rythme là en course et la vie sera belle, mais c’est 24 heures. J’ai confiance en mes coéquipiers. PJ Hyett est un Bronze avec une bonne vitesse et Alex Quinn est fort. Sa technique et son approche sont bonnes. «
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Louis Delétraz le sait très bien, même mieux que quiconque. Le Mans est exigeant et choisit son vainqueur. « Le Mans ne m’a pas trop souri. Je finis 2e les deux dernières années. En 2021, on n’en parle pas avec l’abandon, le dernier tour m’a coûté cette première victoire, malheureusement. On a une revanche à prendre et j’espère que ce sera la bonne année. Maintenant, c’est le Mans. Il va pleuvoir sûrement dimanche pendant la nuit et on sait bien que ce n’est pas que la vitesse qui permet de gagner cette course. Il ne faut qu’on ne fasse pas d’erreur, qu’on roule, roule, roule et on verra dimanche matin où on est. Là, on pourra attaquer pour aller chercher la victoire. »
Relégué à plus de six dixièmes, Job van Uitert était tout sourire dans son stand enlassant les membres de l’équipe. « Je savais qu’avec ce dernier set, j’avais une super voiture et un bon potentiel car dans le tour du drapeau rouge, nous étions déjà rapides. Il s’agissait simplement de terminer le travail. Lorsque je suis arrivé aux Porsche, je me suis dit : ‘Ne fais pas d’erreur, ne fais pas d’erreur, mais sois quand même rapide, sois rapide, ne fais pas d’erreur » (rires). Finalement, je l’ai fait et quand je vois mon nom parmi tous les autres gars, ça me rend fier. Cela s’est bien passé et je tiens à féliciter Louis Delétraz qui a fait du très bon travail. Au final, c’est un gros écart, six dixièmes, mais pas aussi gros que sur une piste normale, mais quand même. Il a fait du très bon travail et mérite d’être en pole. Je sais à quel point il est rapide. »
Une chose est sure chez IDEC Sport. La voiture (qu’il partage avec Paul Lafargue et Reshad de Gerus) est bien et on sent l’équipe confiante. « J‘attends la course avec impatience. Nous avons désormais une bonne position de départ. Voyons ce que nous pouvons faire ce week-end ! »
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En 3e place, Mathias Beche a de nouveau montré toute sa pointe de vitesse dans cet exercice chronométré. Le Suisse a aussi démontré que la sortie de piste de Scott Huffaker dans l’après midi n’avait (presque) pas entaché le tableau de marche de Panis Racing. L’Oreca n°23 de United Autosports est elle 4e avec un Filipe Albuquerque néanmoins content, surtout de sa voiture. « Pour nous, ce fut dur. Il nous manquait un peu de rythme par rapport à Louis Delétraz, pour qui je suis content car il est mon coéquipier en Amérique (IMSA chez Acura). Encore une fois, je me suis concentré sur la voiture et suis plutôt satisfait de son équilibre. Ben Keating a été extrêmement rapide lors de la séance de l’après-midi. Une course de 24 heures, surtout avec la pluie, c’est long. Nous allons commencer la course devant, nous sommes sur la 2e ligne juste derrière Louis, c’est plus que suffisant.C’est un bon point de départ. »
A noter que la 2e Oreca United Autosports clot le top 5 de cette Hyperpole LMP2.
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