Les deux Ferrari 499P se sont adjugées les deux meilleurs temps des qualifications du Centenaire des 24 Heures du Mans.
Alors que la pole se jouera demain, lors de l’Hyperpole, Antonio Fuoco, le poleman des 1000 miles de Sebring, a été l’auteur du meilleur chrono en 3:25.213 au volant de la Ferrari n°50, devant son compatriote de la voiture sœur n°51 (+ 0,199 s). Les deux pilotes italiens ont profité des dernières minutes pour améliorer leur référence personnelle au nez et à la barbe des deux Toyota GR010 Hybrid. Au volant de la n°7, Kamui Kobayashi concède le 3e temps (+ 0,272 s), tandis que Brendon Hartley est relégué à 5 dixièmes avec la n°8. Porsche Penske Motorsport place deux de ses trois Porsche 963 dans le top 8 qualificatif pour l’Hyperpole grâce à Fred Makowiecki 5e avec la n°5 (+ 0,635 s), devant les Cadillac V-Series.R n°3 et n°2 de Cadillac Racing, respectivement pilotées par Sébastien Bourdais et Earl Bamber, aux 6e (+ 0,711 s) et 7e rang (+ 0,807 s). A noter que la Porsche n°75 a rétrogradé en 8e position à l’issue de la séance suite à la suppression du temps de Felipe Nasr qui avait amélioré sa marque.
Les huit autres Hypercars ont donc d’ores et déjà leur position sur la grille de départ de la course samedi, avec la Porsche n°6 en 9e position, devant les deux Peugeot 9X8, la Cadillac n°311, les deux Glickenhaus 007, la Vanwall Vandervell 680 et enfin la Porsche n°38 de Hertz Team JOTA fermant la marche.
Cette séance d’essais a été émaillée par deux drapeaux rouges qui sont venus couper les pilotes dans leur élan, et ce, en l’espace de 15 minutes seulement. Un accrochage entre les LMP2 de United Autosports (Albuquerque) et d’Alpine (Vaxiviere) est survenu Raccordement suite à un incompréhension entre les deux pilotes. Une fois la séance repartie, c’est ensuite Matlhe Jakobsen (COOL Racing) qui est légèrement sorti de la piste à Mulsanne.
© Nico Deumille
La hiérarchie a été encore bien plus serrée en LMP2 où seulement 4 dixièmes, oui 4 dixièmes, séparent les huit voitures qualifiées pour l’Hyperpole. C’est d’ailleurs pour 2 millièmes de seconde que Pietro Fittipaldi a signé le meilleur temps de la catégorie en 3 :34.751, pour le compte de l’Oreca 07 n°28 de JOTA, devant l’Oreca n°31/Team WRT (3:34.753) puis la n°63/Prema Racing (3:34.793). Trois pilotes français suivent dans la hiérarchie avec Paul Loup Chatin (IDEC Sport) 4e, Gabriel Aubry (Vector Sport) 5e, Reshad de Gerus (COOL Racing) 6e. Racing Team Turkey et la deuxième auto de Prema sont également dans le match pour l’Hyperpole.
© Nico Deumille
Du côté des LMGTE, deux Ferrari ont également trusté le haut de l’affiche avec la 488 GTE Evo n°83/Richard Mille Racing placée au sommet de la hiérarchie par Alessio Rovera, le coéquipier de Lilou Wadoux et Luis Perez Companc, en 3:51.877, devant la Ferrari n°54 (+ 0,037 s). Viennent ensuite la Chevrolet Corvette C8.R n°33, l’Aston Martin Vantage AMR n°25/ORT by TF et la Ferrari n°57/Kessel Racing. A noter qu’aucune Porsche 911 RSR – 19 ne figure parmi le top 8.
