La Corvette Z06 GT3.R n°34 de TF Sport avait créé la surprise mercredi en signant le meilleur chrono des qualifications LMGT3 grâce à Peter Dempsey. Quelques heures plus tard, la voiture engagée sous la bannière Racing Team Turkey a toutefois été sanctionnée à l’issue des vérifications techniques.
Auteur d’une solide prestation lors de la séance qualificative, Peter Dempsey avait permis à la Corvette n°34 de terminer en tête de la catégorie LMGT3 et de décrocher son billet pour l’Hyperpole.
Le pilote irlandais se montrait particulièrement satisfait de sa progression au fil de la journée.
« Le plus important aujourd’hui était de se qualifier pour l’Hyperpole 1. Je suis heureux parce que j’ai fait un gros pas en avant par rapport aux essais libres 1. C’est assez typique de ma façon de travailler : j’arrive généralement à assembler toutes les pièces du puzzle au moment des qualifications », expliquait-il.
Pour sa première participation aux 24 Heures du Mans, Dempsey soulignait également son sentiment de confiance croissant au volant de la Corvette.
« C’est tout simplement le meilleur feeling que j’ai eu avec la voiture depuis le début du week-end. Évidemment, avec peu de carburant et des pneus neufs, tout paraît plus facile. Je remercie l’équipe et Corvette de nous avoir donné les outils pour faire le travail. Pour une première participation ici, chaque tour compte. Nous avons décidé de rester en piste pour tester quelques éléments. J’ai notamment compris à quel point l’aspiration pouvait influencer le temps au tour lorsque j’ai perdu le groupe devant moi. C’est une information qui pourra être utile pour la course. »
Mais la satisfaction a été de courte durée. À l’issue des vérifications techniques d’après-qualification, les commissaires de l’ACO ont constaté une usure excessive des strakes du diffuseur de la Corvette n°34. La voiture a donc été déclarée non conforme au règlement technique.
Conséquence directe : la Corvette Z06 GT3.R n°34 devra s’élancer depuis la 25e et dernière position de la catégorie LMGT3 samedi.
Dans un communiqué, Corvette Racing a indiqué que ses ingénieurs examinaient également les trois autres Corvette engagées afin d’éviter que le même problème ne se reproduise durant le reste de l’épreuve. « Les ingénieurs de Corvette Racing évaluent actuellement les trois autres Corvette engagées afin de mettre en place les mesures nécessaires et garantir leur conformité pour le reste de l’événement », a précisé un porte-parole du constructeur américain.
Une décision qui bouleverse la hiérarchie de la catégorie LMGT3 avant même le début des séances d’Hyperpole et qui contraindra l’équipage de la n°34 à une importante remontée en course.
