La Journée Test du Centenaire des 24 Heures du Mans s’achève ce dimanche 4 juin avec une Ferrari 499P au sommet de la hiérarchie. Les équipes et les pilotes ont connu des conditions particulièrement chaudes avec un mercure avoisinant les 30°C dans l’air ambiant et une piste dépassant les 40°C.
A l’issue de ces six heures de roulage, la Ferrari n°51 emmenée par Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi peut se targuer d’avoir réalisé la première référence chronométrique de cette 91e édition, avant la suite des débats, dès mercredi prochain. Le dernier cité a bouclé les 13,626 kilomètres du tracé sarthois en 3:29.504, battant ainsi le meilleur chrono de la Journée Test 2022 fixé par Toyota en 3:29.896. La pole de l’an dernier avait quant à elle été signée en 3:24.408 par la Toyota n°8. La marge de progression d’ici l’Hyperpole jeudi prochain est donc encore très importante…
Trois constructeurs différents pointent aux trois premières places du classement général avec la deuxième position de la Porsche 963 n°6 du trio Lotterer/Estre/Vanthoor (3:29.648), devant la Toyota GR010 Hybrid n°7 de Lopez/Kobayashi/Conway/Buemi (3:29.827). Accidentée en toute fin de la session 1, la Toyota n°7 a été la plus assidue en piste cet après-midi avec 40 boucles effectuées. Viennent ensuite la Ferrari n°50 (3:29.856) et la Porsche n°75 (3:29.905) pour compléter le quinté de tête.
Suite à son problème électronique rencontré dans la matinée, les mécaniciens et ingénieurs de la Peugeot 9X8 n°93 ont procédé à une étude plus approfondie du système, privant Paul di Resta et Mikkel Jensen de plus d’une heure et demie de roulage. Cela n’a pas empêché l’ancien pilote de Formule 1 de se rapprocher à moins d’une seconde de la tête, avec une 7e place au classement général (3:30.427), juste derrière les Porsche n°75 (3.29.905) et n°5 (3:30.281). La première des Cadillac V-Series.R, la n°2 de Cadillac Racing pointe au 8e rang à 1,1 seconde de la référence.
Observons que les 16 Hypercars se tiennent en 4,4 secondes avec la Cadillac n°311 d’Action Express Racing.
La deuxième séance a également été propice à l’abaissement des temps en LMP2 avec le meilleur chrono en 3:35.472, à mettre à l’actif d’Oliver Rasmussen sur l’Oreca 07 n°28 de JOTA, qu’il partage avec Pietro Fittipaldi et David Heinemeier Hansson. Viennent ensuite l’Oreca n°31 de Team WRT (3:36.243), les deux Oreca 07 n°35 et n°36 d’Alpine Elf Team et l’Oreca n°23 de United Autosports, dans le top 5.
La Chevrolet Camaro ZL1 n°24 de Hendrick Motorsports tourne, et tourne bien en devançant toutes les LMGTE Am avec un tour en 3:53.761 pour Mike Rockenfeller, le coéquipier de Jenson Button et Jimmie Johnson.
A titre de comparaison, le meilleur temps de la catégorie GTE Am a été établi en 3:56.088 par la Ferrari 488 GTE Evo n°66 de JMW Motorsport, confiée à Giacomo Petrobelli, Louis Prette et Thomas Neubauer. C’est un triplé pour les Italiennes avec le deuxième chrono pour la Ferrari n°54/AF Corse (3:56.184), devant la Ferrari n°57/Kessel Racing, troisième (3:56.281).
Comme ce matin, la direction de course a profité d’un incident survenu en piste, impliquant en l’occurrence les Oreca 07 n°48/IDEC Sport de Laurents Hörr et la n°14/Nielsen Racing de Rodrigo Sales dans les Esses de la forêt. On ignore encore si les deux autos se sont accrochées, mais toujours est-il qu’elles ont terminé toutes les deux dans le bac à gravier. Cette fois-ci, la procédure complète a pris plus d’une demi-heure avant que le drapeau vert ne soit de nouveau brandi.
Outre quelques passages hors de la piste, aucun incident majeur n’est à souligner. A noter que cinq LMP2 ont écopé d’un stop and go de 20 minutes après avoir roulé avec des capteurs de hauteur de caisse durant la première séance d’essais alors qu’ils ne sont pas autorisés par la réglementation. Il s’agit des n°10 de Vector Sport, l’Oreca n°80 d’AF Corse, la n°14/Nielsen Racing, la n°30/Duqueine Team et la n°923/Racing Team Turkey.
