La piste s’est de nouveau asséchée durant cette huitième heure de course et alors que tout se passait très bien, les évènements en piste se sont accélérés dans les tous derniers instants de cette heure !
Tout a commencé par une petite glissade pour Alessandro Pier Guidi et la Ferrari 499P n°51. Alors qu’il sortait des stands l’Italien a perdu le contrôle de sa voiture dans la chicane Daytona. Si aucun contact n’est à déplorer l’hypercar italienne qui était en tête à la régulière s’est retrouvée reléguée hors du podium.
Quelques instants plus tard c’est une collision en chaine qui a eu lieu entre la Ferrari n°66 de JMW Motorsport, la Toyota GR010 – Hybrid n°7 et l’Alpine n°35. Alors qu’un ralentissement a eu lieu, l’Alpine n°35 est venu taper violement la Ferrari, surprise par le ralentissement de la Toyota n°7. Avec les conditions nocturnes il est compliqué de comprendre exactement ce qu’il s’est passé. On notera tout de même que l’Oreca n°39 du Graff a elle aussi été impliqué dans cet incident. Heureusement tous les pilotes s’en sortent indemnes, ce qui n’est pas le cas des autos…
What an incredible start to the night!
The #7 Toyota stopped on the edge of the track at the top of the Mulsanne Straight and got hit by the JMW Ferrari ! #LeMansCentenary | @TGR_WEC | @FerrariHypercar pic.twitter.com/s0Mp7O6tLs— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 10, 2023
Reparti quelques instants plus tard Kamui Kobayahsi a été contraint d’arrêter sa n°7 dans la ligne droite des Hunaudières. C’est malheureusement l’abandon pour la voiture qu’il partageait avec Conway et Lopez.
C’est donc pour le moment la Peugeot 9X8 n°94 qui reprend les commandes de la course avec Nico Müller à son volant. Le Suisse dispose d’un matelas d’environ une minute sur la Ferrari 499P n°50. Troisième place provisoire pour Earl Bamber et la Cadillac n°2. Suite à son tête à queue Pier Guidi limite la casse et se place quatrième avec la n°51.
Déception également dans le camp Porsche Penske Motorsport suite aux déboires de Mathieu Jaminet dans les dernières minutes de la septième heure. Reparti très lentement le Français n’a pas réussi à rejoindre son stand. L’équipe a indiqué l’abandon officielle de la voiture en raison d’un problème de pression d’essence.
En LMP2 les Polonais d’Inter Europol Competition espèrent bien continuer sur leur lancé avec cette première place. L’Oreca 07 – Gibson n°34 aux mains de Fabio Scherer se place devant le Team WRT avec la n°41 et la n°80 d’AF Corse, qui est en tête en LMP2 Pro Am.
La hiérarchie se fige aussi peu à peu en LMGTE Am avec ‘Rexy’, la Porsche 911 RSR – 19 n°56 de Project 1 – AO, qui mène la meute. Michelle Gatting donne tout au volant de la Porsche n°85 des Iron Dames pour essayer de revenir sur l’auto de tête. Deux Ferrari sont à leur poursuite avec la n°54 d’AF Corse et la n°57 de Kessel Racing.
