Le premier quart de la 90e édition des 24 Heures du Mans a été bouclé par les 62 voitures qui étaient au départ samedi, à 16h.
Les deux Toyota GR010 Hybrid font leur course en tête, séparées par quelques secondes seulement. Au volant de la n°8, Ryo Hirakawa a mené durant quelques tours avant d’être dépassé par son équipier de la voiture sœur n°7, Kamui Kobayashi. Le premier nommé a été gêné à la sortie de la voie des stands par une GT et a vu son compatriote lui prendre le leadership.
Les relais sont constants dans le clan nippon avec des relais de 12 tours rondement menés. Le meilleur tour en course est à mettre à l’actif de la n°8, en 3:27.906, ce qui est, à 3 dixièmes près, quasiment le même temps que le meilleur tour en course de 2021 (3:27.607).
L’écart entre Toyota et Glickenhaus a grimpé à plus de 2 minutes durant ces six premières heures de course. Le brésilien Pipo Derani évolue actuellement au 3e rang au volant de la Glickenhaus 007 LMH n°708, à 2 minutes 30 secondes de la Toyota qui le précède, tandis que la seconde Hypercar américaine est 4e, à une quarantaine de secondes, mais toujours dans le même tour.
L’Alpine A480 n°36, après deux passages par son garage au cours des six premières heures, remonte progressivement dans la hiérarchie, au beau milieu des LMP2. Sans avarie de Toyota et Glickenhaus, le podium semble très, très loin.
La catégorie LMP2 est dominée par l’équipage de l’Oreca 07 n°38 de JOTA, composé de Roberto Gonzalez, Antonio Felix da Costa et Will Stevens. Les trois hommes disposent actuellement de plus d’une minute d’avance sur l’Oreca n°5 du Team Penske. Prema est toujours en embuscade avec son Oreca n°9, à une petite trentaine de secondes de la 3e place.
Les débats de la catégorie LMGTE Pro sont animés par Corvette Racing et Porsche GT Team. L’avantage est conservé par le constructeur américain grâce à un début de course sans faute du trio de la Chevrolet C8.R n°63, actuellement pilotée par Antonio Garcia. Kévin Estre a pris le volant de la Porsche 911 RSR n°92 pour tenter de combler les 30 secondes qui le séparent de la tête. Grâce au drive through infligé à la Porsche n°91, alors que Fred Makowiecki était au volant, la Corvette n°64 s’offre un peu d’air en 3e position. Les Ferrari 488 GTE ne semblent pas, pour l’instant du moins, en mesure de jouer aux avant-postes.
WeatherTech Racing rend une première copie parfaite en LMGTE Am, ce qui permet à la Porsche 911 RSR n°79, de Julien Andlauer, Cooper Macneil et Thomas Merril de mener avec une minute d’avance sur l’Aston Martin Vantage AMR n°98/Northwest AMR.
On ne peut pas dire que la course soit des plus animées…
