Les choses ont commencé à s’accélérer dans la catégorie reine, où la bataille pour le commandement s’intensifie.
Après trois premières heures plutôt mesurées, Ferrari a lancé les hostilités au début de la quatrième heure. Antonio Fuoco, au volant de la 499P n°50, a pris le dessus sur Mathieu Jaminet (Porsche n°5) dans le 42e tour, instaurant une nouvelle hiérarchie. Depuis, la firme italienne s’est emparée du pouvoir avec un impressionnant triplé : la n°83 pointe désormais deuxième, devant la n°51.
Derrière ce trio rouge, la Porsche n°6 se signale comme la meilleure représentante de Stuttgart. Partie en fond de grille, elle a profité des relais incisifs de Kevin Estre puis Laurens Vanthoor pour remonter dans le top 5. La Porsche n°5, longtemps leader, a été pénalisée (drive through) pour un non-respect de slow zone, ce qui l’a éjectée du groupe de tête. Cinquième, la BMW n°20 accuse une trentaine de secondes de retard.
Alpine, pour sa part, vit un début de course chaotique. Les A424 n°35 et 36 ont chacune été pénalisées pour excès de vitesse dans les stands (70,56 et 65 km/h respectivement), ce qui les repousse au-delà du top 15. Chez Peugeot, la n°93 est sortie de la piste à l’entrée des virages Porsche, tandis que la n°94 s’offre quelques instants de visibilité grâce à une stratégie de relais courts (13 tours), lui permettant de mener brièvement.
La quatrième heure a également été marquée par le premier véritable fait de course. La Mustang LMGT3 n°88 (Proton) est sortie violemment au Tertre Rouge avec Giammarco Levorato au volant, déclenchant une slow zone. C’est dans cette zone que Matthias Kaiser (Oreca n°25/Algarve Pro Racing) a percuté l’arrière de la n°16/RLR M Sport. L’accrochage a endommagé l’Oreca n°25, qui a semé des débris sur la piste, entraînant l’entrée en Full Course Yellow.
En LMP2, la hiérarchie reste stable avec l’Inter Europol Competition n°43 solidement installée aux commandes, devant la n°48 du VDS Panis Racing et la n°9 d’Iron Lynx – Proton. L’accrochage mentionné plus haut a aussi touché la catégorie : la n°25 d’Algarve Pro a souffert d’une crevaison et d’un capot endommagé, réparé depuis.
En LMGT3, Vista AF Corse mène la danse avec la Ferrari n°21, créditée du meilleur tour en 3:56.575. La BMW n°46 du Team WRT et la Porsche n°92 la talonnent, tandis que les Iron Dames occupent la quatrième position avec la Porsche n°85.
