La moitié de cette 94e édition des 24 Heures du Mans est désormais derrière nous. Après douze heures de course, Cadillac Hertz Team JOTA occupe les deux premières positions d’une épreuve toujours aussi ouverte, tandis que Toyota, BMW et Alpine restent pleinement dans la bataille.
- Le principal tournant de cette première moitié de course reste la Safety Car intervenue peu avant minuit à la suite de la sortie de piste de la Ferrari 296 LMGT3 n°54.
- La procédure, qui a duré près d’une heure, a eu pour effet d’effacer la plupart des écarts stratégiques construits depuis le départ entre Cadillac, BMW et Toyota.
- Avant cette neutralisation, la Toyota GR010 Hybrid n°8 avait réussi à prendre un léger avantage grâce à sa stratégie décalée et abordait la relance en tête de l’épreuve.
- Mais les deux Cadillac V-Series.R de Hertz Team JOTA ont rapidement recollé au leader japonais après le regroupement du peloton.
- La Cadillac n°38 a ensuite joué un coup stratégique important en écourtant de deux tours le relais suivant celui effectué sous régime de Safety Car.
- Ce décalage lui a permis de reprendre l’ascendant dans le cycle des arrêts et de se retrouver en position favorable au moment d’aborder la mi-course.
- Officiellement, c’est la Cadillac V-Series.R n°12 de Louis Delétraz qui occupait les commandes au passage du cap des douze heures, profitant du passage aux stands de la voiture sœur.
- Dans les faits, la Cadillac n°38 demeure toutefois le leader virtuel de l’épreuve. Jack Aitken a transmis le volant à Sébastien Bourdais quelques minutes avant la mi-course après avoir maintenu une avance supérieure à vingt secondes durant tout son relais.
- Derrière le duo américain, la Toyota n°8 de Ryō Hirakawa reste parfaitement placée dans le match malgré la perte du leadership lors des derniers cycles d’arrêts.
- La BMW M Hybrid V8 n°20 de Sheldon van der Linde continue également d’évoluer au contact des leaders, tandis que l’Alpine A424 n°35 complète le top 5 provisoire.
- La Toyota n°7, la Ferrari 499P n°51, la Cadillac n°101 de Wayne Taylor Racing, l’Alpine n°36 et la Ferrari n°83 figurent également toujours dans le tour du leader à la mi-course.
Duqueine Team reprend les commandes en LMP2
- En LMP2, la lutte reste extrêmement serrée entre Duqueine Team et Inter Europol Competition.
- Doriane Pin a repris les commandes de la catégorie au volant de l’Oreca 07 n°30 après le dernier cycle d’arrêts.
- Quelques minutes plus tôt, Nico Müller avait porté l’avance de l’Oreca 07 n°343 d’Inter Europol Competition à plus de quarante secondes avant de céder son volant à Bijoy Garg.
- L’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition pointe au troisième rang devant la Vector Sport n°26.
- Revenue dans le tour du leader, l’Oreca n°29 de Forestier Racing by Panis poursuit sa remontée après sa pénalité d’avant-course.
- En Pro/Am, Laurin Heinrich contrôle toujours les débats avec l’Oreca n°4 de CrowdStrike Racing by APR devant Kevin Estre et la TDS Racing n°14.
Corvette prend les commandes en LMGT3
- Les changements de leaders se poursuivent en LMGT3 au gré des stratégies d’arrêts.
- À la mi-course, c’est la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R n°33 de TF Sport, pilotée par Nicky Catsburg, qui occupe la première place.
- La Ferrari 296 LMGT3 n°74 de Kessel Racing suit au deuxième rang devant l’Aston Martin Vantage LMGT3 n°27 du Heart of Racing Team.
- Les deux Lexus RC F LMGT3 d’Akkodis ASP continuent également de se relayer aux avant-postes et restent pleinement candidates à la victoire.
Deux Full Course Yellow et des fortunes diverses
- Cette douzième heure a également été marquée par deux périodes de Full Course Yellow.
- En LMP2, Enzo Trulli est sorti de la piste à Arnage avec l’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing alors qu’il occupait la cinquième place du Pro/Am.
- Quelques instants plus tard, Paul-Loup Chatin a immobilisé la Genesis GMR-001 n°19 sur la route d’Indianapolis. Le Français est toutefois parvenu à réinitialiser les systèmes de la voiture et à repartir, désormais avec un tour de retard.
- En LMGT3, la Mercedes-AMG GT3 Evo n°79 d’Iron Lynx est devenue l’un des abandons de cette édition après des dégâts moteur consécutifs à un franchissement de chicane.
Douze heures de course sont désormais derrière nous. Cadillac semble avoir pris un léger avantage stratégique, mais Toyota, BMW et Alpine restent suffisamment proches pour entretenir le suspense avant une longue nuit mancelle.
