Voilà désormais une heure que le départ du Centenaire des 24 Heures du Mans a été donné et la lutte aux avant-postes nous tient en haleine.
L’averse de pluie qui s’est abattue dans les Hunaudières quelques minutes avant le départ des 24 Heures du Mans 2023 a quelque peu perturbé les pilotes. Et pour cause, c’est une piste humide sur laquelle les pilotes sont arrivés avec leurs pneus slicks.
Sur des œufs, plusieurs pilotes ont manqué de se faire piéger, mais Jack Aitken a quant à lui eu moins de chance en partant à la faute à la sortie de la chicane Daytona, pulvérisant l’avant de sa Cadillac V-Series.R n°311 d’Action Express Racing. L’accident a provoqué la première intervention de la voiture de sécurité.
Après 36 minutes de neutralisation et l’application de la nouvelle procédure de Safety Car, la bataille a pu reprendre aux avant-postes. Les deux Toyota GR010 Hybrid, chaussées de gommes soft, avaient pris l’avantage avant la neutralisation face aux Ferrari 499P parties en première ligne de la grille de départ avec des pneus mediums, comme la quasitotalité du plateau de la catégorie Hypercar.
Sébastien Buemi mène actuellement la course au volant de la Toyota n°8, devançant de quelques secondes James Calado et la Ferrari 499P n°51. Le trio de tête est complété par la seconde Toyota, quant à elle pilotée par Mike Conway, alors que la Ferrari n°50 a effectué son premier ravitaillement avant la fin de la première et a ainsi chuté au classement. Les trois Porsche 963 n°75, n°7 et n°6 complètent le quinté de tête. La première Cadillac V-Series.R, la n°2 de Cadillac Racing se classe 7e, devant la Peugeot 9X8 n°93 à la lutte avec la Porsche n°38/Hertz Team JOTA, suivie par la Peugeot n°94.
En LMP2, le poleman Paul-Loup Chatin a conservé le bénéfice de la pole position au volant de l’Oreca 07 n°48 d’IDEC Sport.
Du côté des LMGTE Am, c’est la Ferrari 488 GTE Evo n°54 qui a tiré les marrons du feu pour se hisser en tête de la catégorie.
