La 90e édition des 24 Heures du Mans a été lancée ce samedi 11 juin, à 16h précise, lorsque de la drapeau Français a été brandi par Patrick Pouyanné, le Président-directeur général de TotalEnergies.
Après un départ tumultueux marqué par un contact impliquant l’Oreca n°22 de United Autosports et les deux Oreca du Team WRT, engendrant un slow zone dans le secteur.
L’événement n’a pas perturbé la lutte dans la catégorie Hypercar, déjà dominée par les deux Toyota GR010 Hybrid. Sébastien Buemi, qui s’est élancé en pole position, a gardé l’avantage avec la Toyota n°8, face à son équipier Mike Conway, sur la voiture sœur n°7. C’est derrière les deux Hypercars nipponnes que les choses se passent, avec les deux Glickenhaus doublant l’Alpine A480 n°36, en difficulté en début de course.
L’écart s’est resserré entre les deux Toyota avant la fin de la première heure, suite à une petite erreur dans le trafic de Buemi. Le Suisse a conservé l’avantage à la régulière, avant que la voiture sœur n°7 ne s’arrête 45 minutes après le départ, soit après 11 tours. Le tour suivant, c’est au tour de la n°8 qui perd le leadership à ce moment-là, au profit de Conway et la n°8.
Après 1 heure de course et la première salve d’arrêts aux stands, 3 secondes séparent les deux Toyota, tandis que les deux Glickenhaus pointent déjà à plus de 20 secondes, suivies par l’Alpine.
Le départ et le premier tour de course ont permis à l’Oreca 07 n°9 de Prema se s’immiscer en première place de la catégorie LMP2, et même de devancer l’Alpine durant quelques minutes. Après une première vague d’arrêts aux stands, c’est Antonio Felix Da Costa qui mène la danse pour le compte de l’Oreca n°37 de JOTA, devant Prema, Team Penske, WRT et JOTA.
Parties en première ligne des LMGTE Pro, les Chevrolet Corvette C8.R n’ont rien laissé à leurs rivales. Nick Tandy conserve l’avantage de la pole position au volant de la Corvette n°64, quelques secondes devant la voiture n°63 emmenée par Antonio Garcia. Pour l’heure, la lutte dans cette catégorie n’est pas très serrée avec des Porsche 911 RSR distancées, tout comme les Ferrari 488 GTE.
Les Porsche 911 RSR ont pris le contrôle de la catégorie LMGTE Am malgré la première ligne verrouillée par deux Ferrari. Les pilotes professionnels se livrent une bataille acharnée pour la tête, avec l’avantage pour l’instant à Alessio Picariello (Hardpoint Motorsport), devant Matteo Cairoli (Team Project 1) et Julien Andlauer (WeatherTech Racing).
