© Toyota Gazoo Racing
Les 62 voitures engagées aux 24 Heures du Mans goûtaient pour la première fois aux joies de la conduite nocturne ce soir. Après une séance d’essais libres cet après-midi, deux autres heures d’essais libres étaient au programme de la soirée. C’est la Toyota GR010 n°8 qui termine en tête avec 32 tours couverts.
Si la séance était plutôt calme, elle s’est terminée à moins d’une minute de son terme, suite à la sortie de la Porsche 963 n°12 de JOTA, Calum Ilott à son volant. Si le pilote est en bonne santé, ce n’est pas le cas de l’Hypercar allemande bien amochée…
Qu’on se le dise, la chasse au chrono n’était clairement pas l’objectif premier de cette séance. Les équipes préfèrent récolter des données et les pilotes s’habituer à la conduite de nuit sur cette piste si spéciale. C’est donc finalement Toyota qui signe le tour le plus rapide avec la GR010 n°8 et Sébastien Buemi, en 3:27.474, 0.524 seconde devant la Ferrari ‘privée’ d’AF Corse, la n°83 (3:27.998).
Troisième temps pour la Porsche 963 n°6 de Porsche Penske Motorsport en 3:28.065 (+0.591s). Norman Nato signe le quatrième tour le plus rapide en 3:28.352 avec la Porsche n°12 de JOTA, qui finit malheureusement la séance dans le mur.
C’est COOL Racing qui a donné le rythme en LMP2 avec sa n°37. Malthe Jakobsen réalise un 3:35.386, soit 1.165 secondes de moins que l’Oreca n°22 de United Autosports. Troisième temps pour l’Oreca n°65/Panis Racing (3:36.600) devant la n°30 de Duqueine (3:37.023).
Les Ford Mustang se montrent une nouvelle fois en verve en LMGT3 avec le meilleur temps de Proton Competition et sa n°88. L’auto signe son meilleur temps en 3:58.689, juste devant l’Aston Martin n°777 de D’Station Racing et la BMW M4 GT3 n°31 du Team WRT.
En dehors de la sortie de la Porsche n°12, la séance a été relativement calme avec uniquement quelques petits incidents ne nécessitant pas de neutralisation de la séance. On notera notamment une alerte chez Alpine, sur la n°35. Comme c’était déjà le cas cet après-midi, l’A424 n°35 s’est arrêtée en piste sans raison apparente, avant de reprendre progressivement de la vitesse. Petite frayeur également pour Dries Vanthoor. L’auteur du tour le plus rapide en qualifications a perdu le contrôle de sa BMW n°15 au freinage à Indianapolis, venant embrasser la pile de pneu. Le Belge a pu rejoindre son stand sans problème.
Petit déboire également pour PJ Hyett qui a perdu une roue à hauteur d’Indianapolis avec son Oreca 07 n°14 d’AO by TF.
Demain les concurrents retrouveront la piste dès 15h00 pour 3 heures d’essais libres, avant la tant attendue Hyperpole. Une séance nocturne sera de nouveau au programme de 22h00 à 23h00.