Les 62 voitures engagées aux 24 Heures du Mans goûtaient pour la première fois aux joies de la conduite nocturne ce soir. Après une séance d’essais libres cet après-midi, deux autres heures d’essais libres étaient au programme de la soirée. C’est la Toyota GR010 n°8 qui termine en tête avec 32 tours couverts.
Si la séance était plutôt calme, elle s’est terminée à moins d’une minute de son terme, suite à la sortie de la Porsche 963 n°12 de JOTA, Calum Ilott à son volant. Si le pilote est en bonne santé, ce n’est pas le cas de l’Hypercar allemande bien amochée…
💥Huge impact for @JotaSport #12! 💥
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— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 12, 2024
Qu’on se le dise, la chasse au chrono n’était clairement pas l’objectif premier de cette séance. Les équipes préfèrent récolter des données et les pilotes s’habituer à la conduite de nuit sur cette piste si spéciale. C’est donc finalement Toyota qui signe le tour le plus rapide avec la GR010 n°8 et Sébastien Buemi, en 3:27.474, 0.524 seconde devant la Ferrari ‘privée’ d’AF Corse, la n°83 (3:27.998).
Troisième temps pour la Porsche 963 n°6 de Porsche Penske Motorsport en 3:28.065 (+0.591s). Norman Nato signe le quatrième tour le plus rapide en 3:28.352 avec la Porsche n°12 de JOTA, qui finit malheureusement la séance dans le mur.
C’est COOL Racing qui a donné le rythme en LMP2 avec sa n°37. Malthe Jakobsen réalise un 3:35.386, soit 1.165 secondes de moins que l’Oreca n°22 de United Autosports. Troisième temps pour l’Oreca n°65/Panis Racing (3:36.600) devant la n°30 de Duqueine (3:37.023).
Les Ford Mustang se montrent une nouvelle fois en verve en LMGT3 avec le meilleur temps de Proton Competition et sa n°88. L’auto signe son meilleur temps en 3:58.689, juste devant l’Aston Martin n°777 de D’Station Racing et la BMW M4 GT3 n°31 du Team WRT.
En dehors de la sortie de la Porsche n°12, la séance a été relativement calme avec uniquement quelques petits incidents ne nécessitant pas de neutralisation de la séance. On notera notamment une alerte chez Alpine, sur la n°35. Comme c’était déjà le cas cet après-midi, l’A424 n°35 s’est arrêtée en piste sans raison apparente, avant de reprendre progressivement de la vitesse. Petite frayeur également pour Dries Vanthoor. L’auteur du tour le plus rapide en qualifications a perdu le contrôle de sa BMW n°15 au freinage à Indianapolis, venant embrasser la pile de pneu. Le Belge a pu rejoindre son stand sans problème.
Petit déboire également pour PJ Hyett qui a perdu une roue à hauteur d’Indianapolis avec son Oreca 07 n°14 d’AO by TF.
Demain les concurrents retrouveront la piste dès 15h00 pour 3 heures d’essais libres, avant la tant attendue Hyperpole. Une séance nocturne sera de nouveau au programme de 22h00 à 23h00.
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