Ultime occasion de travailler les réglages en conditions de course avant le départ des 24 Heures du Mans samedi à 16h, la quatrième séance d’essais libres, disputée jeudi soir, a permis aux concurrents de peaufiner les derniers détails à la tombée de la nuit. Et ce sont les Ferrari 499P qui ont dominé les débats en Hypercar.
Déjà en vue lors des précédentes sorties, Robert Kubica a placé la n°83 d’AF Corse au sommet de la feuille des temps grâce à un tour en 3:26.523. Le Polonais, auteur de plusieurs tours rapides dans l’heure impartie, a relégué la Ferrari n°50 pilotée par Miguel Molina à près d’une seconde (+0”933). Une performance solide qui confirme le potentiel du trio aligné sur la n°83, malgré un premier chrono annulé pour non-respect des limites de piste.
Felipe Drugovich complète le podium provisoire au volant de la Cadillac V-Series.R n°311 (+1”257), devant Jenson Button (n°38 Hertz Team JOTA) et Laurens Vanthoor (Porsche n°6), qui, comme Kubica, a vu son meilleur temps initial effacé. Le top 8 est complété par Norman Nato (Cadillac n°12), Antonio Giovinazzi (Ferrari n°51) et Julien Andlauer (Porsche n°5).
En LMP2, c’est Esteban Masson qui s’est illustré avec un tour en 3:38.302 sur l’Oreca 07 n°48 de VDS Racing, structure opérée par TDS Racing. Le Français devance la voiture sœur n°29 de Clément Novalak, également en tête du classement Pro-Am. Matthieu Vaxiviere (AF Corse) se hisse en troisième position, devant René Binder (Proton n°11) et Luca Ghiotto (Inter Europol n°34), dans une hiérarchie largement dominée par les équipages Pro-Am.
Du côté des LMGT3, José Maria Lopez confirme la forme étincelante des Lexus RC F GT3 d’Akkodis ASP avec un meilleur tour en 3:55.057 pour la n°87, à un quart d’heure du terme. Il devance l’Aston Martin n°10 de Racing Spirit of Leman, pilotée par Eduardo Barrichello (+1”168), et la Ferrari 296 GT3 n°54 de Vista AF Corse confiée à Davide Rigon.
La séance a été perturbée par deux interruptions sur la ligne droite des Hunaudières. La Mercedes n°63 d’Iron Lynx, victime d’un problème de boîte de vitesses dans les premières minutes, n’a pu reprendre la piste, empêchant Brenton et Stephen Grove de remplir le minimum requis de cinq tours de nuit. En toute fin de séance, la United Autosports n°23, arrêtée avec Daniel Schneider au volant, a provoqué une neutralisation en Full Course Yellow.
