La première journée officielle des 24 Heures du Mans s’est achevée mercredi soir avec la traditionnelle séance nocturne. À l’issue des deux heures de roulage disputées entre 22h et minuit, Toyota Gazoo Racing a pris les commandes grâce à Kamui Kobayashi.
- Kamui Kobayashi a attendu les tout derniers instants pour placer la Toyota TR010 Hybrid n°7 en tête grâce à un chrono de 3:26.096. Le Japonais a ainsi privé la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse de la première place.
- Éliminée dès les qualifications et contrainte de s’élancer depuis la 17e position sur la grille Hypercar, la Ferrari jaune a montré un tout autre visage de nuit. Yifei Ye a signé un tour en 3:26.316, à seulement 0,220 s de la Toyota.
- La séance a surtout permis à AF Corse de poursuivre son travail de préparation de course. La n°83 a passé une grande partie des deux heures à accumuler les tours sur un train de pneus Michelin Medium déjà utilisé avant de terminer la séance sur un train de pneus durs également usagé.
- Comme souvent au Mans, les écarts sont restés extrêmement serrés. Les cinq premières Hypercars se tiennent en moins de quatre dixièmes de seconde.
- La Cadillac V-Series.R n°101 de Wayne Taylor Racing complète le podium de la séance devant l’Alpine A424 n°36. La Cadillac Hertz Team JOTA n°12 complète le top 5 malgré une crevaison subie par Louis Delétraz dans la dernière demi-heure. Le Suisse a dû regagner les stands à vitesse réduite afin de limiter les dégâts sur la carrosserie.
- Belle prestation également pour Genesis Magma Racing. La GMR-001 Hypercar n°19 a terminé au sixième rang pour sa première véritable séance nocturne en Championnat du Monde d’Endurance.
- Plusieurs incidents ont émaillé la séance. La BMW M Hybrid V8 n°15 du BMW M Team WRT s’est retrouvée immobilisée dans le bac à graviers des Esses, tandis que la Toyota n°7 est partie en tête-à-queue au sommet de la montée vers la passerelle Goodyear avant de reprendre sa route.
- En LMP2, Esteban Masson a signé le meilleur temps au volant de l’Oreca 07-Gibson n°29 de Forestier Racing by Panis en 3:33.645.
- Le Français a repoussé à plus d’une seconde l’Oreca n°4 de CrowdStrike Racing by APR, première des LMP2 Pro/Am. Matthieu Vaxivière a hissé l’Oreca n°183 d’AF Corse au troisième rang grâce à une amélioration dans les derniers instants.
- La séance a été plus mouvementée pour plusieurs concurrents. L’Oreca n°44 de Proton Competition a terminé sa route dans les barrières à Arnage, tandis que la n°30 du Duqueine Team s’est retrouvée piégée dans un bac à graviers.
- L’Oreca n°222 de United Autosports a également connu une sortie de piste après seulement sept tours avec Mikkel Jensen au volant. Longtemps immobilisée, la voiture a finalement pu reprendre la piste avant la fin de la séance grâce au travail de ses mécaniciens.
- En LMGT3, six constructeurs différents figurent dans les six premières positions, preuve de l’extrême densité de la catégorie.
- Augusto Farfus a placé la BMW M4 LMGT3 Evo n°32 du Team WRT au sommet de la hiérarchie en 3:55.132.
- La Mercedes-AMG GT3 Evo n°61 d’Iron Lynx suit à trois dixièmes de seconde, devant la Porsche 911 GT3 R n°92 de The Bend Manthey.
- Cette séance nocturne clôt une première journée déjà riche en enseignements. L’action reprendra jeudi avec les Essais Libres 3 programmés à 14h45, avant les séances d’Hyperpole très attendues en soirée.
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