C’est avec la menace de la pluie que la séance de qualifications des 24 Heures de Spa 2023 a débuté alors que la nuit faisait son apparition sur le circuit ardennais.
Q1 : La première séance, qui était réservée aux équipages à quatre pilotes, a été marquée par un drapeau rouge suite à la sortie en haut du Raidillon de Francis Tjia au volant de la Porsche 911 GT3 R du Modena Motorsports. La voiture a touché légèrement la pile de pneus, sans gravité pour le pilote.
Le meilleur temps de la session, qui a été réalisé avant le drapeau rouge, et l’arrivée de la pluie, est revenu à Fabrizio Crestani dans la Lamborghini Huracan GT3 n°58 du Grasser Racing Team avec un chrono en 2:18.487. L’italien devance de 0.056 seconde l’Audi R8 LMS GT3 n°9 du Boutsen VDS pilotée par Thomas Laurent, et la Porsche 911 GT3 R n°911 du Pure Rxacing d’Alex Malykhin de 0.450 seconde.
À noter les belles performances des féminines Doriane Pin et Lilou Wadoux, respectivement cinquième et sixième au volant de la Lamborghini Huracan GT3 n°83 des Iron Dames, et la Ferrari 296 GT3 n°52 d’AF Corse.
Q2 : Les pilotes professionnels ont pris la piste dans la deuxième session, alors que la pluie s’intensifiait sur le circuit, rendant la piste de plus en plus délicate avec des pneumatiques slicks, utilisés par les 68 concurrents en piste en début de session.
Julien Andlauer a réalisé le meilleur temps de la deuxième session dans la Porsche 911 GT3 R n°92 du Manthey EMA avec un temps en 2:20.441, devant l’Audi R8 LMS GT3 n°40 du Audi Sport Tresor Orange 1 de Ricardo Feller à 0.068 seconde, et Maro Engel dans la Mercedes AMG GT3 n°999 du Mercedes-AMG Team GruppeM Racing à 0.243 seconde.
Q3 : Alors que la pluie s’est intensifiée sur l’intégralité du circuit et la nuit totalement tombée sur Spa, c’est Robert Shwartzman qui s’est montré le plus rapide dans la Ferrari 296 GT3 n°51 du team AF Corse Francorchamps Motors, avec un temps en 2:35.120.
Maxime Martin dans BMW M4 GT3 n°46 du BMW Team WRT et Charlie Fagg dans la McLaren 720S GT3 n°5 du team Optimum Motorsport complètent le tiercé de tête de l’avant dernière session.
Coup dur pour la Lamborghini Huracan GT3 n°63 d’Andrea Caldarelli qui a subit un contact, l’empêchant de réaliser un chrono, et compromettant toutes chances de bon résultat en qualifications.
Q4 : La quatrième et dernière session a été dominée par Matteo Cairoli dans la Porsche 911 GT3 R n°20 du Huber Motorsport avec un chrono en 2:34.560. Deuxième temps pour Nicki Thiim dans l’Audi R8 LMS GT3 n°17 du Scherer Sport Team PHX à 0.179 seconde, devant la Ferrari 296 GT3 n°51 du AF Corse Francorchamps Motors de Nicklas Nielsen.
La session a été stoppée à moins de deux minutes de son terme suite à la sortie de piste de la Mercedes AMG GT3 n°79 du team Haupt Racing Team de Jordan Lowe.
Au cumul des quatre sessions, la pole position provisoire revient à la Porsche 911 GT3 R n°911 du Pure Rxcing engagée dans la Bronze Cup et pilotée par Joel Sturm, Alex Malykhin Marco Seefried et KlauS Bachler, avec un temps cumulé en 2:28.569, grâce notamment à son meilleur temps en Q1 sur piste sèche.
Deuxième temps à 0.354 seconde pour la McLaren 720 GT3 n°5 du team Optimum Motorsport de Sam De Haan, Tom Gamble, Charly Fagg et Dean Macdonald, devant une autre Porsche 911 GT3 R, la n°20 du Huber Motorsport de Antares Au, Tim Heinemann, Matteo Cairoli et Jannes Fittje.
Belle quatrième place pour les iron Dames qui placent la Lamborghini Huracn GT3 n°83 au quatrième rang devant l’Audi R8 LMS GT3 n°9 du Boutsen VDS qui complète le quinté de tête.
Il n’y aura pas de quatrième pole position consécutive pour Rafaele Marciello, qui place avec ses deux coéquipiers Jules Gounon et Timur Boguslavskiy la Mercedes AMG GT3 n°88 du team Akkodis ASP en 23e position du classement. Les deux BMW M4 GT3 du Team WRT ne seront pas non plus en Super Pole, la n°46 terminant 21e et la n°32 22e.
À noter que l’on retrouve seulement sept voitures de la catégorie Pro Cup dans les vingt premiers des qualifications, synonyme de Super Pole.
Rendez-vous demain à 15h35 pour la Super Pole, qui réunira les 20 premiers des qualifications, pour déterminer la grille de départ de la course.
