C’est lors de la dernière journée du Roar Before The Rolex 24 que les 61 voitures engagées ont chassé le chronomètre… On connaît d’ores et déjà la grille de départ de la 61e édition des Rolex 24 Heures de Daytona, dont le départ sera donné samedi prochain.
La première pole position de l’histoire de la catégorie GTP a été décrochée par l’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing qui a mené toutes les séances d’essais précédentes à l’exception de celle sous la pluie. Tom Blomqvist a établi la nouvelle référence de la catégorie reine en 1:34.031, d’un souffle (0,083s) face à Felipe Nasr et la Porsche 963 n°7/Porsche Penske Motorsport. La deuxième ligne sera partagée par l’Acura ARX-06 n°10/Wayne Taylor Racing (1:34.198) et la Cadillac V-LMDh n°01/Cadillac Racing (1:34.262).
Les deux autres Cadillac V-LMDh et les BMW M Hybrid V8 suivent dans la hiérarchie, à 8 dixièmes de la pole ! De quoi augurer d’une belle lutte en course entre ces équipes, pour notre plus grand plaisir…
Capture d’écran
La chasse au chronomètre a été interrompue par un drapeau rouge suite à la grosse sortie de piste de Nick Tandy qui a pulvérisé le museau de la Porsche 963 n°6 dans le mur de pneus de la chicane Le Mans. Le Britannique a pu repartir, mais sa monture était trop endommagée pour venir à bout de la séance qui a pu redémarrée à moins de 3 minutes de son terme. La Porsche n°6 s’élancera donc en fond de grille.
© 2023 Jake Galstad / LAT Images
Du côté des LMP2, Ben Keating a dominé les débats en hissant l’Oreca 07 n°52 de PR1 Mathiasen Motorsports au sommet de la hiérarchie en 1:40.541. Une séance qui était réservées aux pilotes Bronze pour les LMP2. Le Français François Heriau a quant à lui placé l’Oreca n°35 de TDS Racing au deuxième rang (1:41.751), devant la voiture sœur n°11 et la n°88 d’AF Corse.
A noter que l’interruption de séance dans ces qualifs, provoquée par une double sortie en LMP2. D’abord l’Oreca 07 n°55/Proton Competition dans le secteur 2, sans trop de dégâts, puis l’Oreca n°8/Tower Motorsports, très amochée dans le mur de pneus de la chicane Le Mans.
© 2023 Jake Galstad / LAT Images
Les Ligier JS P320 ont dominé les Duqueine D08 au classement avec quatre châssis Ligier aux quatre premières places. La pole de la catégorie LMP3 est revenue à Nico Pino, âgé de seulement 18 ans, sur la Ligier n°33 de Sean Creech Motorsport grâce à une boucle réalisée en 1:43.187, reléguant Dakota Dickerson et la Ligier n°36/Andretti Autosport à seulement 1 dixième (1:43.307). Performance Tech Motorsports complète le trio de tête avec sa Ligier n°38.
© 2023 Jake Galstad / LAT Images
Les Mercedes-AMG GT3 ont réalisé une véritable démonstration de force en trustant les trois quatre premières places du classement GT, dont les trois premières en GTD et la pole en GTD Pro. Philip Ellis s’est montré le plus rapide de tous avec un tour effectué en 1:46.093 au volant de la GT allemande n°57/Winward Racing. Le pilote germanique a devancé son compatriote Fabian Schiller sur la Mercedes n°75/Sun Energy 1 avec 2 dixièmes (1:46.312).
La Mercedes n°32/Team Korthoff Motorsports complète le trio de tête chez GTD et devance la voiture en pole des GTD Pro, une autre Mercedes, la n°79/WeatherTech Racing au volant de laquelle Maro Engel a tourné en 1:46.784, au nez et à la barbe de l’Aston Martin Vantage n°23/Heart of Racing Team (1:46.784).
