À deux heures de l’arrivée, une nouvelle neutralisation a rebattu les cartes, marquée par l’abandon d’une Ford Mustang GT3 et la casse moteur fatale à la Cadillac n°10.
La fin de course du 64e Rolex 24 At Daytona s’est animée à un peu plus de deux heures du drapeau à damier après une Full Course Yellow provoquée par l’abandon de la Ford Mustang GT3 n°64. Victime d’une probable casse moteur, Mike Rockenfeller a immobilisé la voiture en piste, laissant derrière lui une importante traînée de fluides. Il s’agit du septième abandon officiel de l’épreuve.
Cette neutralisation a entraîné un nouveau bouleversement stratégique en GTP. Porsche Penske Motorsport, jusque-là solidement installé en tête avec ses deux 963, a scindé ses stratégies : la n°7 est rentrée immédiatement aux stands, tandis que la n°6 est restée en piste avant de s’arrêter un tour plus tard pour recharger en énergie, se retrouvant en fond de peloton au moment de la relance.
Au restart, Julien Andlauer a conservé la tête au volant de la Porsche n°7, devant la BMW M Hybrid V8 n°24 de Sheldon van der Linde et la Cadillac Whelen n°31 d’Earl Bamber. Les deux BMW du Team WRT, avec Philipp Eng sur la n°25, restent dans le coup, tout comme l’Acura Meyer Shank Racing n°60 de Tom Blomqvist. Laurens Vanthoor, retardé par la stratégie décalée, est remonté de la dixième à la sixième place avec la Porsche n°6.
Quelques minutes plus tard, Cadillac Wayne Taylor Racing a vu ses espoirs de victoire s’envoler : la Cadillac V-Series.R n°10 a été victime d’une casse moteur. Ricky Taylor a pu regagner la voie des stands sans provoquer une nouvelle neutralisation, mais l’abandon est définitif.
En LMP2, la tête reste occupée par l’Oreca n°04 CrowdStrike Racing by APR, désormais confiée à Alex Quinn. Les deux Inter Europol Competition, la n°43 de Tom Dillmann et la n°343 de Nolan Siegel, exercent toutefois une forte pression aux deuxième et troisième rangs.
La neutralisation a également relancé la bataille en GTD Pro. En profitant d’un arrêt parfaitement synchronisé, la Porsche Manthey n°911 a pris les commandes, désormais pilotée par Thomas Preining. Derrière, la Ferrari Triarsi Competizione n°033 de James Calado a écopé d’un drive-through pour un accrochage avec la Corvette n°4, permettant à la BMW Paul Miller Racing n°1 de Dan Harper de grimper au deuxième rang, devant la Mercedes-AMG Winward Racing n°48 de Maxime Martin.
Enfin, en GTD, Nicki Thiim s’est montré opportuniste pour placer l’Aston Martin Magnus Racing n°44 en tête de la catégorie. L’Aston Martin Heart of Racing n°27 suit en deuxième position, tandis que la BMW Turner Motorsport n°96 occupe la troisième place à l’approche d’un final sous haute tension.
