Les 52 des 61 voitures présentes sur la ligne de départ encore en lice entrent dans le dernier quart de cette 61e édition des Rolex 24 Heures de Daytona.
Il reste donc six heures à disputer pour les équipes qui ont déjà réussi à venir à bout de la nuit, ce qui ne fut pas le cas de tout le monde, au grand dam des concernés.
Avant qu’elle ne s’engouffre dans la voie des stands peu avant la fin de la 18e heure de course, la Cadillac V-LMDh n°01 du Chip Ganassi Racing, alors pilotée par Renger van der Zande pour un double relais, était en tête avec une trentaine de secondes d’avance sur l’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing, sur laquelle Colin Braun avait pris le relais de Tom Blomqvist, il y a une heure de cela. L’écart a ainsi doublé en une heure avec un arrêt au stand plus court pour la Cadillac que l’Acura. Sur la piste, Colin Braun et Tom Blomqvist ont ensuite été réguliers, ce qui a maintenu l’écart entre les deux autos.
La Cadillac n°02 du Chip Ganassi Racing fait cavalier seul en troisième position, mais se maintient dans le même tour que les leaders de la catégorie GTP, à une minute et 15 secondes de retard. L’Acura n°10 du Wayne Taylor Racing with Andretti a repris la quatrième place à la BMW M Hybrid V8 n°24/Team RLL, cinquième. Suivent ensuite au classement général la Porsche 963 n°6 (+ 2 tours), la Cadillac n°31/Action Express Racing (+ 17 tours) et la Porsche 963 n°7 (+ 18 tours).
Les écarts n’ont pas bondi en LMP2 et restent même très serrés, sans qu’une neutralisation ne vienne s’immiscer là-dedans. Le jeune pilote américain Josh Pierson maintient le bon cap au volant de l’Oreca 07 n°35/TDS Racing, avec environ 5 secondes d’avance sur Ben Hanley et l’Oreca n°04/Crowdstrike Racing by APR, et 7 secondes d’avance sur Nicklas Nielsen et l’Oreca n°88/AF Corse.
Sean Creech Motorsport domine aisément la catégorie LMP3 avec son équipage de la Ligier JS P320 n°33.
L’étau se resserre en GTD Pro avec le retour en force ce dimanche matin de la Corvette C8.R GTD n°3/Corvette Racing au volant de laquelle Antonio Garcia rattrape le leader, Jules Gounon sur la Mercedes-AMG GT3 n°79/WeatherTech Racing.
La lutte en GTD devrait également durer encore un peu puisque la Mercedes n°57/Winward Racing et l’Aston Martin Vantage AMR n°27/Heart of Racing Team ne se tiennent qu’en quelques petites secondes.
