Avec une hiérarchie aussi serrée entre les différents constructeurs, la tension est à son comble aux Rolex 24 Heures de Daytona.
Les pilotes n’ont pas envie de perdre la moindre seconde dans le trafic au risque de perdre gros. Nick Tandy l’a appris à ses dépens avec un tête-à-queue dans le virage 5 et un contact avec le mur de pneus qui a endommagé l’aileron arrière de la Porsche 963 n°6. Le Britannique était déjà parti à la faute en qualifications dimanche dernier.
A l’abri des ennuis jusqu’ici et dans le bon tempo grâce à un rythme régulier du trio complété par Mathieu Jaminet et Dane Cameron, la Porsche n°6 pointait dans le top 3 avant de chuter au classement, à 3 tours des leaders… Le Français a pris le volant de la LMDh germanique.
Loin de tout ça, Sébastien Bourdais continue d’imprimer un rythme impressionnant, régulièrement le seul à tourner sous la barre de la minute 38. Grâce à cela, le Français creuse l’écart au volant de la Cadillac V-LMDh n°01/Chip Ganassi Racing pour le porter à 25 secondes sur Tom Blomqvist et l’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing, toujours en lice pour la victoire. La seconde Cadillac du Chip Ganassi Racing, la n°02 actuellement entre les mains expertes de Richard Westbrook, se classe 3e à 30 secondes de la voiture sœur de tête.
Avec toutes ces mésaventures, c’est la BMW M Hybrid V8 qui tire son épingle du jeu en pointant en 4eposition, à 1 tour du trio de tête, devant l’Acura n°10/Wayne Taylor Racing with Andretti à 2 tours et la Porsche n°6 à 3 tours.
La lutte pour le leadership en LMP2 vire au duel entre anciens pilotes de Formule 1 avec, en tête, Giedo van der Garde sur l’Oreca 07 n°35 de TDS Racing et de l’autre, Esteban Gutierrez pour le compte de l’Oreca n°04/Crowdstrike Racing by APR, séparés par quelques dixièmes seulement.
Le jeune pilote chilien Nico Pino n’amuse pas la galerie en tête de la catégorie LMP3, au volant de la Ligier JS P320 n°33/Sean Creech Motorsport.
Un autre Français est en piste en ce moment et fait du bon travail. Il s’agit sans surprise de Jules Gounon, au volant de la Mercedes-AMG GT3 n°79/WeatherTech Racing, leader en GTD Pro, juste devant le leader de la catégorie GTD, Darren Turner sur l’Aston Martin Vantage AMR n°27/Heart of Racing Team.
