C’est parti sur le Daytona International Speedway pour les Rolex 24 Heures de Daytona, première manche de la saison 2026 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Le départ c’est très bien passé du coté de la catégorie GTP, avec le très bon premier virage de Renger van der Zande dans l’Acura ARX-06 n°93 du Meyer Shank Racing, avant de se faire dépasser quelques virages plus loin par Felipe Nasr dans la Porsche n°7 du Porsche Penske Motorsport.
Le départ a été plus animé dans la catégorie LMP2 avec un accrochage entre Naveen Rao dans l’Oreca 07 n°18 de Era Motorsport qui est venu percuter au premier virage Tobi Lutke dans l’Oreca 07 n°11 du TDS Racing et George Kurtz dans l’Oreca 07 n°04 de Crowdstrike Racing by APR, entrainant un premier full course yellow.
Dans la mêlée du premier tour, Dries Vanthoor a également fait un tête-à-queue avec la BMW M Hybrid V8 n°24 du BMW M Team WRT, mais a pu continuer sans dégâts.
Quelques tours après le restart, c’est dans la catégorie GTD que le premier gros accident est survenu, avec le crash d’Eric Zitza dans la Porsche 911 GT3 R n°28 du Rs1, qui est venu percuter le muret de sortie de voie des stands après être parti en tête-à-queue au virage 1.
Auteur du meilleur temps lors de la séance de qualifications avant d’être disqualifiée pour non-conformité technique, Jack Aitken a écopé d’une pénalité pour avoir volé le départ au volant de la Cadillac V-Series.R n°31 d’Action Express Racing.
Après une heure de course, on retrouve les deux Porsche 963 du Porsche Penske Motorsport aux commandes avec Felipe Nasr qui occupe le leadership dans la n°7 juste avant la première salve d’arrêts aux stands, devant la voiture soeur, la Porsche n°6 emmenée par le Français Kévin Estre.
La troisième place est occupée par Renger van der Zande dans l’Acura ARX-06 n°93 du Meyer Shank Racing, alors que les deux Cadillac V-Series.R du Wayne Taylor Racing, la n°40 de Louis Delétraz et la n°10 de Filipe Albuquerque complètent le quinté de tête.
La catégorie LMP2 est menée par Ben Keating dans l’Oreca 07 n°52 du Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen grâce à un arrêt aux stands plus court. Le Texan devance PJ Hyett au volant de l’Oreca 07 n°99 du AO Racing, et l’Oreca 07 n°343 d’Inter Europol Competition pilotée par George Kolovos.
C’est également un doublé dans la catégorie GTD Pro, avec les deux Corvette Z06 GT3.R du Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports qui mènent la danse, avec la n°3 d’Alexander Sims et la n°4 de Nick Catsburg, juste devant la Mercedes-AMG GT3 n°75 du team 75v Express emmenée par Maro Engel.
Philip Ellis domine la catégorie GTD dans la Mercedes-AMG GT3 n°57 du Winward Racing, devant la Ferrari 296 GT3 n°21 d’AF Corse et Frederik Schandorff à bord de la Ferrari 296 GT3 n°70 d’Inception Racing
