Soixante-et-une voitures se sont élancées à 19h40 pour la 60ème édition des Rolex 24 Heures de Daytona. Dès le début de la course les concurrents nous ont offert de belles batailles en piste et même si la course est encore longue, certains donnent déjà tout ce qu’ils peuvent et tentent le tout pour le tout. C’est peut-être ce qu’il s’est passé avec Dwight Merriman au volant de l’Oreca #18. Alors qu’il était dans son tour de sorti des stands, il est venu taper violement au virage 6 avec l’Oreca d’Era Motorsport, provoquant la première période de Full Course Yellow de la course.
Parti depuis la pole position avec l’Acura ARX-05 #10 de Wayne Taylor Racing, Filipe Albuquerque s’est vite retrouvé face à l’armada Cadillac, lancée à ses trousses. Le Portugais n’a pu résister et Tristan Vautier s’est rapidement emparé des commandes de la course avec la Cadillac #5/JDC Miller MotorSports. Kamui Kobayashi a suivi son sillage et s’est hissé avec la Cadillac #48 en deuxième place de la course, devant l’Acura #10. Au jeu des arrêts aux stands c’est finalement la Cadillac de Ally, la #48, qui occupe la tête de cette édition 2022 des 24 Heures de Daytona, la voiture devance de moins d’une seconde la Cadillac #5, toujours aux mains de Tristan Vautier. Les Cadillac DPi-VR semblent très en forme, la #01 du Chip Ganassi Racing se classant troisième. Début de course plus compliqué pour les Acura ARX-05, la #10 étant quatrième et la #60 septième.
Comme lors du Roar les Oreca 07 de PR1 Mathiasen Motorsports étaient très en forme en début de course. Les deux voitures avaient réussi à conserver l’avantage de la première ligne, d’où elles étaient parties, mais la neutralisation est venue rebattre les cartes. C’est finalement l’Oreca 07 #20 d’High Class Racing qui domine en LMP2, avec Dennis Andersen à son volant. Le Danois devance l’Oreca #11 de PR1 Mathiasen Motorsports et la #81 de DragonSpeed USA.
En LMP3 Riley Motorsports mène la course avec la Ligier JS P320 #74. Gar Robinson, au volant de l’auto, devance d’un peu plus d’une seconde la Ligier #36 d’Andretti Autosport, qui se place devant la Ligier #38 de Performance Tech Motorsports.
© Jake Galstad – LAT Images
On s’y attendait et ce début de course nous le confirme, que de bataille en GTD Pro ! Parti depuis la pole position avec la Lamborghini Huracan GT3 #63 de TR3 Racing, Marco Mapelli s’est livré à une bataille avec Julien Andlauer, au volant de la Porsche 911 GT3 R #9 de Pfaff Motorsports. Pour l’instant l’avantage est pour la Porsche. Les deux GT ne sont pas à l’abri de la concurrence, avec deux voitures de WeatherTech lancées à leur poursuite. La Porsche #79 est troisième, tandis que la Mercedes #15, engagée par Proton USA mais aux couleurs de WeatherTech, est quatrième.
Il semblerait que les McLaren 720S GT3 se plaisent sur le Daytona International Speedway. C’est la #59 de Crucial Motorsports qui devance la catégorie GTD, avec Jon Miller à son volant. La voiture devance une autre McLaren, la #70 d’Inception Racing. Troisième position de la catégorie pour la Mercedes AMG GT3 #28 d’Alegra Motorsports.
La course vers l’arrivée est encore longue et les 23 prochaines heures nous promettent d’être encore bien animées.
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