Auteur d’un tour de référence en fin de séance, Tom Blomqvist a placé l’Acura n°60 Meyer Shank Racing en tête des premiers essais officiels, à quelques heures des qualifications.
Acura Meyer Shank Racing a parfaitement réagi après un Roar discret. Lors de la première séance d’essais libres officiels du 64e Rolex 24 At Daytona, Tom Blomqvist a signé la meilleure performance au volant de l’Acura ARX-06 n°60. Le Britannique a claqué un tour en 1:35.415 dans la dernière demi-heure d’une séance longue de 90 minutes, devançant les deux Porsche officielles de Penske Motorsport.
Kévin Estre a hissé la Porsche 963 n°6 au deuxième rang en 1:35.520, juste devant la voiture sœur n°7 de Felipe Nasr, créditée d’un 1:35.534. Les Cadillac sont restées dans le match, avec Filipe Albuquerque quatrième sur la n°10 Wayne Taylor Racing, tandis que Dries Vanthoor complétait le top 5 au volant de la BMW M Hybrid V8 n°24 du Team WRT. En revanche, la séance a été compliquée pour la BMW n°25, contrainte de rester longuement au garage après un problème de système hybride.
La Valkyrie Aston Martin du THOR Team a pris le dixième temps de la catégorie GTP, à près de deux secondes de la référence établie par Blomqvist, à l’approche des qualifications.
En LMP2, Nick Cassidy s’est illustré dès le début de séance en plaçant l’Oreca 07-Gibson n°343 d’Inter Europol Competition en tête grâce à un tour en 1:39.764. Derrière, Alex Quinn (CrowdStrike Racing by APR) et Pietro Fittipaldi (Pratt Miller Motorsports) ont suivi, ce dernier terminant la séance avec une crevaison en fin de roulage. La n°343 a toutefois connu un contretemps réglementaire, avec une pénalité stop-and-go de 60 secondes pour non-respect d’une procédure de pénalité, dans un contexte marqué par de nombreuses sanctions liées à l’installation anticipée du matériel dans la voie des stands.
Côté GTD Pro, Triarsi Competizione a frappé fort pour sa première apparition dans la catégorie. L’équipage de la Ferrari 296 GT3 Evo n°033 a signé le meilleur temps grâce à Alessio Rovera en 1:46.348, devant la McLaren n°59 de Dean MacDonald et la Ford Mustang GT3 n°65 pilotée par Frédéric Vervisch.
En GTD, la référence est revenue à Valentin Hasse-Clot sur l’Aston Martin Vantage GT3 n°19 de Van der Steur Racing. Son chrono de 1:46.325 a même constitué la meilleure marque toutes catégories GT confondues. Antonio Fuoco (AF Corse USA Ferrari) et Nicki Thiim (Magnus Racing Aston Martin) ont complété le trio de tête.
Les qualifications du Rolex 24 At Daytona se tiendront dans l’après-midi, première étape clé avant le grand départ de la classique floridienne.
