À la veille du coup d’envoi de la 93e édition des 24 Heures du Mans, Endurance24 vous propose un tour d’horizon des réactions des protagonistes de la catégorie Hypercar.
Personne n’a pu rivaliser avec les Cadillac du Hertz Team Jota, qui ont verrouillé la première ligne avec les n°12 et 38. Will Stevens, auteur de la pole, réagit :
« C’est incroyable pour toute l’équipe. Nous avons travaillé si dur depuis que nous avons cette voiture. Je suis très fier de toutes les personnes impliquées dans ce programme, pas seulement pour la pole, mais aussi pour la deuxième place.
Alex (Lynn) est habituellement notre homme des qualifs. La pression était sur moi, pour qu’il puisse rouler en H2. Une longue course nous attend, mais nous sommes confiants. »
Une fierté partagée par David Clark, directeur et fondateur de Hertz Team Jota :
« Fantastique ! C’était une très belle séance, très disputée. Je suis tellement fier de l’ensemble de l’équipe. Mais la véritable récompense tombera dimanche à 16h. »
Mathieu Jaminet a cru un moment offrir la pole à la Porsche n°5, avant d’être relégué en troisième position (3:23.475) :
« On a eu de la chance après notre souci à la roue arrière droite. Les mécanos ont fait un super boulot : à un moment, on n’était même pas sûrs de repartir.
Je pense qu’on pouvait viser la 2e place, mais avec 3/10 d’écart, ça restait difficile. Dans le dernier secteur, les Cadillac volaient. J’ai sans doute perdu 2/10 à Arnage, où j’ai freiné très tard. Le dernier dixième est le plus dur à aller chercher. Sur un tour de 13 km, tout mettre bout à bout au millimètre est un sacré défi.
Je ne suis pas surpris par Ferrari ni Toyota. On les attend en course, c’est sûr. Ils sont réguliers et imposent un gros rythme. »
Une qualification tout de même satisfaisante, avec aussi la 5e place de la Porsche n°4 (Nasr-Tandy-Wehrlein), comme le souligne Urs Kuratle, responsable du programme LMDh :
« Les chronos étaient très rapides. Les Cadillac ont bien travaillé, nous devons accepter nos positions. Ce ne sont pas celles espérées, mais nous restons satisfaits. »
La Porsche devance sur la grille la BMW n°15 (3:23.333), déjà brillante en qualifs. La marque bavaroise pourra aussi compter sur la n°20, 6e (3:24.009). Vincent Vosse, team principal, apprécie :
« Avoir les deux voitures dans le top 6 est un grand accomplissement pour l’équipe. Place maintenant à la course. Nous sommes déjà tournés vers ce qui nous attend. »
Satisfaction aussi pour Frédéric Makowiecki, 9e avec l’Alpine A424 n°36 (3:24.398) :
« L’équipe a bien bossé, on est allés chercher de la performance. Sans une ou deux erreurs, il y avait moyen de faire mieux. »
La voiture sœur, la n°35, n’a pas accédé à l’Hyperpole 2. Paul-Loup Chatin explique :
« J’ai fait une petite erreur dans mon premier tour lancé. C’est très serré, on échoue à un dixième. Hier soir, la voiture était mieux, la balance me convenait plus. »
La grande surprise de cette Hyperpole reste l’élimination des Ferrari n°83 et 51 dès la H1. Antonio Giovinazzi (n°51) relativise :
« Évidemment, ce n’est pas ce que nous espérions. Mais la course est longue, tout peut arriver. L’important sera d’éviter les contacts au départ et de viser le meilleur résultat possible. »
La n°50 partira 7e (3:24.213). Miguel Molina souligne :
« C’est une bonne position pour une course aussi longue. Jusqu’au départ, on va analyser chaque détail et travailler notre rythme de course. »
Autre contre-performance : Toyota. La n°8 partira 10e, la n°7 seulement 16e. Sébastien Buemi raconte :
« J’ai bloqué les roues à Mulsanne et crevé. Décevant. Et avec mon roulage limité en mode qualif, on savait que ce serait compliqué. On s’est surtout concentrés sur la course, c’était notre priorité. »
Enfin, Aston Martin n’espérait pas accéder à l’Hyperpole 2, mais la Valkyrie n°009 a créé la surprise avec une 15e place sur la grille.
« Nous avons vécu une belle semaine. Il y avait de l’appréhension : première année ici face à des voitures expérimentées. Mais globalement, tout le monde s’accorde à dire que c’est un excellent premier Le Mans pour la voiture. Je suis très satisfait des progrès », conclut Ian James, team principal du Heart of Racing Team.
