Les 62 voitures engagées à cette 90e édition des 24 Heures du Mans ont repris la piste ce mercredi pour la première séance d’essais libres de la semaine.
Malgré quelques incartades, hors-piste, un seul Full Course Yellow a été déployé durant ces trois premières heures de roulage, pour évacuer l’Oreca 07 n°10 de Vector Sport, arrêtée sur la piste, dans les Esses. Après sept minutes de neutralisation, le drapeau vert a pu être à nouveau brandi sur l’ensemble du tracé.
La fin de séance a fait du dégât chez Algarve Pro Racing avec la sortie de piste dans le virage du Raccordement de Steven Thomas. L’Américain a fortement endommagé le train avant-gauche de l’Oreca n°45.
La première référence de la journée est à mettre à l’actif de Brendon Hartley qui a effectué un tour en 3:29.441, au volant de la Toyota GR010 Hybrid n°8. Le coéquipier de Sébastien Buemi et Ryo Hirakawa a ainsi tourné plus vite de la référence effectuée lors de la Journée Test en 3:29.896 et devance les deux Glickenhaus 007 LMH n°709 et 708 avec, respectivement, 4 et 6 dixièmes.
La deuxième Toyota, la n°7 (3:30.403) ne pointe qu’au 5e rang du classement du général, derrière l’Oreca 07 n°23 de United Autosports, première de la catégorie LMP2 en 3:30.238. Le trio de tête des LMP2 est complété par les Oreca n°38 de JOTA et n°9 de Prema.
Il faut descendre à la 8e place au scratch pour y retrouver l’Alpine A480, toujours très loin de ses camarades de la catégorie Hypercar. Matthieu Vaxiviere, Nicolas Lapierre et André Negrão ont tourné en 3 :32.075, soit 2,6 secondes concédées eu meilleur chrono.
Du côté des LMGTE Pro, comme lors de la Journée Test, les Chevrolet Corvette C8.R sont particulièrement en forme et occupent les deux premières places de la catégorie. Seuls Antonio Garcia et Jordan Taylor ont roulé à bord de l’Américaine en°63 et c’est l’Espagnol qui a établi la meilleure marque en 3:53.360. On est encore très loin des records ici, au Mans, mais la voiture sœur n°64 s’est néanmoins rapprochée à quelques centièmes. Les deux Porsche 911 RSR suivent dans la hiérarchie en 3:54.081 pour la n°91 et 3:54.539 pour la n°92. Les trois Ferrari 488 GTE Evo ferment la marche.
Avantage Julien Andlauer et WeatherTech Racing en LMGTE Am avec un tour bouclé en 3:55.082, loin devant la Porsche n°86 du GR Racing (+ 0,859s)
A noter la dernière position du classement général de la Ferrari n°51, évoluant en GTE Pro. James Calada n’a pu effectuer que 4 tours en fin de séance après un changement complet du bloc moteur suite à une anomalie détectée sur ce dernier.
Rendez-vous à 19h pour les qualifications !
