Le week-end des 1812 kilomètres du Qatar vient de débuter sur le circuit de Losail avec les premiers essais libres ponctués par trois drapeaux rouges.
Après avoir terminé au sommet de la hiérarchie du Prologue qui s’est achevé mardi, la Porsche 963 n°5 de Porsche Penske Motorsport repart sur les mêmes bases. Matt Campbell a signé le meilleur chrono de cette séance en 1:42.486, soit 2 secondes moins vite que le temps effectué dans des conditions plus optimales, de nuit, au Prologue.
Le coéquipier de Frédéric Makowiecki et Michael Christensen a été rejoint aux avant-postes, mais pas battu, par James Calado améliorant la référence de la Ferrari 499P n°51 en 1:42.532, dans les toutes dernières minutes.
Alors que cinq Porsche 963 composent le top 7 du classement, seule la Cadillac V-Series.R n°2 est parvenue à s’intercaler en 4e position, juste devant la Porsche n°99 de Proton Competition et les deux 963 de Hertz Team JOTA.
Le top 10 est complété par la Toyota GR010 Hybrid n°7 (+ 0,7s), la Ferrari n°50 (+ 0,9 s) et la Peugeot 9X8 n°94 (+ 0,9 s).
En LMGT3, c’est Nico Pino qui s’est montré le plus rapide pour hisser la McLaren 720S GT3 Evo n°95 de United Autosports en 1:55.824, devançant les deux Ferrari 296 LMGT3 n°55 (+ 0,159 s) et 54 (+ 0,245 s). Viennent ensuite les deux Aston Martin Vantage AMR n°27/Heart of Racing Team (+ 0,301 s) n°777/D’Station Racing (+ 0,478 s) et la BMW M4 GT3 n°31/BMW Team WRT (+ 0,502 s).
La séance s’est achevée sous drapeau rouge, lorsque Raffaele Marciello a dû arrêter la BMW M Hybrid V8 n°15 en piste. Au total, sur une heure et demie de roulage, 21 minutes ont été passées sous drapeau rouge.
Une deuxième séance d’essais est au programme ce jeudi après-midi, entre 15h30 et 17h (heures françaises).
