Sheldon van der Linde, l’étoile montante du Team WRT et BMW, a décroché la pole position de l’édition 2024 des 12 Heures de Bathurst, à l’issue du shootout. Cette course marque le coup d’envoi de la campagne du Challenge GT Intercontinental de cette année.
Le Sud-Africain s’est d’abord qualifié pour le Pirelli Top-10 Shootout en battant d’abord son coéquipier Dries Vanthoor lors d’un jeu de pierre-feuille-ciseaux avant les qualifications. Sa troisième place lui a ensuite permis de se qualifier pour la finale où son temps de 2m01.9810s s’est avéré imbattable.
L’équipe WRT était si confiante que Van der Linde a immédiatement fait un arrêt aux stands pour observer Broc Feeney, Maro Engel, Luca Stolz et Jordan Love tenter de battre son temps.
Feeney avait auparavant dominé les qualifications avec un tour légèrement plus rapide que le temps de référence de Van der Linde lors de la Shootout, mais n’a pas réussi à le répéter lors de la dernière séance de 15 minutes. Lui et la Mercedes-AMG de National Storage Racing, gérée par Triple Eight, partiront donc de la même position que l’année dernière, après avoir finalement terminé à 0.256s du meilleur temps de la BMW.
Cependant, Feeney a réussi à prendre sa revanche sur Engel, qui l’avait battu pour la pole position il y a 12 mois. L’Allemand et GruppeM se classent troisièmes après avoir réalisé un tour deux dixièmes plus lent que Van der Linde.
Matt Campbell a mené la cadence dans le Groupe 1 et a également été plus rapide que Stolz et Love, se classant quatrième avec la Porsche ‘Grello’ de Manthey EMA.
Stolz, quant à lui, a enregistré le cinquième temps le plus rapide au général avec la même Mercedes-AMG SunEnergy1 avec laquelle il a remporté la saison dernière avec Kenny Habul et Jules Gounon.
Les Audi de MPC occupent les sixième et septième places après que Ricardo Feller ait devancé de justesse Kelvin van der Linde dans le Groupe 1, tandis que la deuxième BMW de WRT, pilotée par Maxime Martin, part huitième au général.
La Porsche de génération précédente de Manthey EMA et la Mercedes-AMG de Triple Eight JMR sont les principaux concurrents Pro-Am et partiront de la cinquième ligne.
Rendez-vous ce samedi soir, à 19h45 (heure française) pour suivre le départ de la course en Australie.
