Deux mois seulement après la finale 2022 à Abu Dhabi, l’Intercontinental GT Challenge se lance dans une nouvelle saison avec les 12 Heures de Bathurst qui se dérouleront la semaine prochaine.
Mercedes-AMG tentera de défendre son titre sur le circuit de Mount Panorama, après la victoire en 2022 de Kenny Habul, Jules Gounon, Martin Konrad et Luca Stolz au volant de la Mercedes AMG GT3 du SunEnergy1 Triple Eight Race Engineering.
Pas moins de neuf Mercedes-AMG GT3 et une Mercedes-AMG GT4 seront alignées pour l’ouverture de la saison, un record ! Trois équipes Customer Racing avec un support d’usine seront engagées, la Mercedes AMG GT3 #77 du Mercedes-AMG Team Craft Bamboo Racing pilotée par Lucas Auer, Nick Catsburg et le champion en titre de l’IGTC Daniel Juncadella.
Maro Engel, Mikael Grenier et Raffaele Marciello se partageront le cockpit de la Mercedes #999 du Mercedes-AMG Team GruppeM . L’équipe basée à Hong Kong participera à toutes les courses de l’Intercontinental GT Challenge avec un support d’usine étendu. La GT3 du Mercedes-AMG Team TripleEight sera pilotée par Broc Feeney, Maximilian Götz et Shane van Gisbergen.
Également sur la grille, SunEnergy1 Racing, les vainqueurs de la dernière édition des 12 Heures de Bathurst, avec un équipage composé de Jules Gounon, Luca Stolz et le champion en titre Pro-Am Kenny Habul. Cinq autres Mercedes-AMG GT3 seront alignées par les équipes Customer Racing Scott Taylor Motorsport, TripleEight Race Engineering, Valmont Racing et Volante Rosso Motorsport. La Team Nineteen Corporation of Australia engagera quant à elle une Mercedes-AMG GT4.
Les quatre premiers résultats des Mercedes-AMG aux 12 Heures de Bathurst compteront pour le classement des constructeurs dans l’Intercontinental GT Challenge. Craft Bamboo Racing, GruppeM, Sunenergy1 Racing et Volante Rosso Motorsport (en compétition sous le nom de Makita Volante Rosso Motorsport) devraient marquer les premiers points de la saison 2023 pour la marque à l’étoile.
Comme c’est désormais devenu la tradition, le départ de la course est donné à l’aube (05h45 heure locale) le dimanche 5 février.
« Les Liqui Moly 12 Heures de Bathurst sont l’une des courses les plus difficiles de l’année et revêtent une grande importance pour Mercedes-AMG Motorsport, déclare Christoph Sagemüller, directeur de Mercedes-AMG Motorsport. Cela se reflète dans le niveau hautement compétitif de nos équipes et le nombre record d’inscriptions pour les équipes de course cliente de Mercedes-AMG Motorsport soutenues par l’usine.
En plus de cela, je suis fier qu’on nous ait à nouveau demandé de fournir la voiture de sécurité pour la course de cette année. Après tout, la sécurité est toujours une priorité pour Mercedes et AMG, et cela vaut bien sûr aussi pour le sport automobile.
Ayant remporté les 12 Heures de Bathurst en 2022, nous sommes ravis du retour de la catégorie Pro cette année et attendons avec impatience de défendre ce titre dans ce qui sera sans aucun doute une course difficile contre une grille de premier ordre. Le circuit de Mount Panorama est certainement l’une des pistes les plus difficiles au monde, et je suis ravi de me rendre en personne à cette course unique. »
