À l’occasion de ses 75 ans de présence en compétition, Porsche arborera une livrée spéciale sur ses deux 911 GT3 R engagées en LMGT3 aux 24 Heures du Mans. Un hommage direct à la Porsche 356 SL Coupé qui avait offert à la marque sa première victoire de classe lors de ses débuts dans la Sarthe en 1951.
Pour la 94e édition des 24 Heures du Mans, Porsche et Manthey ont choisi de regarder dans le rétroviseur. Les Porsche 911 GT3 R n°91 et n°92 engagées en LMGT3 revêtiront une décoration argentée inspirée de la mythique 356 SL Coupé qui avait marqué les débuts du constructeur allemand au Mans il y a 75 ans.
Cette livrée commémorative célèbre un moment fondateur de l’histoire de Porsche en endurance. Le 23 juin 1951, les Français Auguste Veuillet et Edmond Mouche prenaient le départ des 24 Heures du Mans au volant d’une Porsche 356 SL. Malgré les dommages subis par deux des trois voitures préparées pour l’épreuve, l’unique exemplaire encore en lice allait écrire la première page de l’histoire mancelle de Porsche.
Propulsée par un moteur boxer quatre cylindres de seulement 46 chevaux, la 356 SL de 635 kg s’imposait dans sa catégorie après 24 heures de course et terminait 20e du classement général. Une première victoire de classe qui allait lancer une histoire d’amour unique entre Porsche et Le Mans.
© Porsche
Depuis, le constructeur de Stuttgart est devenu la référence absolue dans la Sarthe avec 19 victoires au classement général et 112 succès de catégorie. Surtout, Porsche reste le seul constructeur à avoir été représenté sans interruption sur la grille de départ depuis 1951.
« Nous sommes non seulement les détenteurs du record de victoires au général et de classe, mais aussi le seul constructeur à avoir aligné au moins une voiture au départ du Mans chaque année depuis 1951 », souligne Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport.
Les deux Porsche 911 GT3 R confiées à Manthey porteront cette décoration historique en LMGT3. La n°91 sera pilotée par James Cottingham, Timur Boguslavskiy et le pilote officiel Ayhancan Güven, tandis que la n°92 réunira Yasser Shahin, Riccardo Pera et Richard Lietz.
Vainqueur de la catégorie lors des deux dernières éditions avec Manthey EMA puis Manthey PureRxcing, Porsche tentera de décrocher un troisième succès consécutif en LMGT3 sous cette livrée anniversaire chargée d’histoire.