Il n’aura finalement pas fallu attendre les dix heures de course du Petit Le Mans pour connaître les champions IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026. Avant même le départ de la grande finale de la saison, plusieurs titres du championnat GTP étaient déjà mathématiquement assurés.
Jack Aitken, la Cadillac V-Series.R n°31 d’Action Express Racing et le constructeur Cadillac pouvaient ainsi aborder l’épreuve de Road Atlanta avec la certitude de repartir avec les trophées.
Jack Aitken, champion avant même le drapeau vert
Au championnat pilotes GTP, Jack Aitken disposait d’une avance suffisamment importante sur son dernier rival, Laurin Heinrich, pilote de la Porsche 963 n°7 du Porsche Penske Motorsport, pour rendre impossible tout retournement de situation.
Avant Petit Le Mans, le pilote de la Cadillac n°31 possédait 147 points d’avance sur Laurin Heinrich. La qualification allait encore renforcer sa position : Aitken s’est classé quatrième, lui rapportant 28 points, contre 24 pour son rival, qui ne pouvait plus combler suffisamment de retard.
À l’issue des qualifications, l’écart entre les deux hommes atteignait 151 points, alors que la course ne pouvait rapporter au maximum que 150 points d’avance pour Laurin Heinrich, la victoire rapportant 350 points, contre 200 pour la 11e et dernière place de la catégorie GTP.
Autrement dit, même en réalisant le week-end parfait à Road Atlanta, Laurin Heinrich ne pouvait plus reprendre suffisamment de points à Aitken. Le championnat était donc mathématiquement joué.
Il ne restait plus qu’une formalité : prendre le départ de Petit Le Mans. En s’élançant avec la Cadillac n°31, Jack Aitken devenait officiellement champion IMSA GTP 2026.
Action Express Racing également assuré du titre
La situation était encore plus confortable pour l’équipe Action Express Racing. La Cadillac Whelen n°31 possédait une avance de 271 points au championnat équipes avant la finale. Avec un maximum de points d’écart encore disponibles de 150 points lors de Petit Le Mans, aucune des équipes concurrentes ne pouvait mathématiquement revenir sur la formation américaine. Le simple fait de prendre le départ suffisait donc à verrouiller le championnat.
Pour Action Express Racing, cette nouvelle couronne vient confirmer la régularité de la Cadillac n°31 tout au long de la saison et permet à l’équipe de retrouver les sommets du championnat GTP.
Cadillac également champion des constructeurs
Mais la domination de Cadillac ne s’arrête pas au championnat pilotes et au championnat équipes. Chez les constructeurs, Cadillac arrivait elle aussi à Road Atlanta avec une avance suffisamment importante sur Porsche. 136 points séparaient Cadillac de son principal poursuivant avant la finale.
Le règlement et le système de points IMSA faisaient qu’il était mathématiquement impossible pour Porsche de reprendre l’intégralité de ce retard au cours de Petit Le Mans. Pour Cadillac, il suffisait donc qu’une de ses voitures prenne le départ de la finale pour assurer le titre constructeur.
Avec les trois Cadillac engagées au départ de Petit Le Mans, le constructeur américain pouvait ainsi célébrer un nouveau championnat avant même que la course ne soit réellement lancée.
Une finale sous le signe de la célébration
Le Petit Le Mans 2026 avait donc une particularité rare : plusieurs titres majeurs étaient déjà décidés avant même que les voitures ne s’affrontent pendant les dix heures de course.
Jack Aitken est champion pilotes GTP, Action Express Racing décroche le titre équipes et Cadillac s’adjuge le championnat constructeurs.
La course de Road Atlanta conserve néanmoins toute son importance. Une fois les championnats verrouillés, l’objectif change : il s’agit désormais de terminer la saison sur une victoire et de transformer cette finale en véritable démonstration de force.
Pour Jack Aitken, Action Express Racing et Cadillac, la pression du championnat ayant donc disparu avant même le premier tour, les équipes ont désormais une dernière mission : terminer cette campagne de la meilleure manière possible avec la victoire à Petit Le Mans.