Le débrief des qualifs des 6 Heures de Spa

Malgré un tête-à-queue en début de séance qualificative, Malthe Jakobsen a offert vendredi à la Peugeot 9X8 n°94 sa première pole position en Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC à l’occasion des 6 Heures de Spa-Francorchamps. Une performance qui vient rassurer le clan français après un début de week-end compliqué.

Malthe Jakobsen : « Je n’ai pas connu un départ idéal dans ces qualifications. Vous essayez toujours de maintenir un certain écart avec la voiture qui vous précède, et je savais que les Genesis étaient particulièrement prudentes sur le tour de chauffe. J’ai donc ralenti dans la descente du Raidillon puis j’ai accéléré dans la montée et je suis parti en tête-à-queue au sommet. Heureusement, je n’ai rien touché mais j’ai rapidement senti des vibrations et j’ai dû rentrer immédiatement pour changer de pneus.

J’ai dû repartir à l’assaut du chrono. J’ai pu faire deux bons tours dans les qualifications, cela m’a permis de reprendre confiance. J’ai pris une grande respiration après mon erreur, je me suis reconcentré. Il faut savoir oublier ce mauvais moment.

C’est un bon résultat pour toute l’équipe, je suis heureux pour eux, pour les ingénieurs, les mécanos. Après le résultat décevant à Imola, c’est un gros boost de motivation avant Le Mans. Cela montre que tout est possible, qu’il ne faut jamais abandonner. Je suis vraiment heureux, c’est un sentiment génial de pouvoir rouler à fond ici, avec des pneus neufs et très peu d’essence. »

• La première ligne de la grille de départ sera partagée par la Cadillac V-Series.R n°12, placée en deuxième position par Will Stevens : « Deuxième en qualifications. C’était ma première séance qualificative depuis un moment, donc c’est agréable d’être immédiatement compétitif. C’est toujours bon signe quand on est déçu d’être deuxième !

J’ai perdu un peu de temps au virage 8, donc nous avions clairement le potentiel pour décrocher la pole aujourd’hui. Dans l’ensemble, la semaine est très solide jusqu’à présent. Désormais, toute l’attention est tournée vers la course et espérons vivre une belle épreuve demain. »

• Les deux Alpine A424 ont verrouillé la deuxième ligne grâce au troisième temps de Charles Milesi sur l’Alpine n°35, devant la voiture sœur n°36 emmenée par Jules Gounon.

Charles Milesi : « On savait déjà après la simulation qualifications en FP2 que nous avions un bon potentiel, même si nous avons eu un petit doute ce matin en FP3. Avec le trafic, il est toujours compliqué de savoir exactement où l’on se situe, mais on peut clairement être satisfaits. C’est très serré et avoir les deux voitures P3 et P4 sur la deuxième ligne est forcément positif, surtout que nous n’avions encore jamais été aussi haut sur la grille.

Pour la course, il faudra surtout éviter les pénalités et les contacts, avec une stratégie solide. On sait aussi que Ferrari et Toyota vont remonter, car elles sont très fortes sur le rythme de course. De notre côté, nous avions également l’air plutôt compétitifs sur les relais, donc c’est encourageant pour demain. »

• Quatrième constructeur à l’issue des qualifications, Aston Martin THOR Team a confirmé ses progrès avec les sixième et septième places des deux Aston Martin Valkyrie LMH.

Marco Sørensen confie : « C’était probablement l’une des séances de qualifications les plus intenses que j’ai connues depuis longtemps. Au début de la première session, nous pensions être plutôt en sécurité, puis tout s’est resserré très rapidement.

On m’a dit qu’il fallait encore gagner un ou deux dixièmes pour accéder à l’Hyperpole. Les pneus n’étaient plus dans leur meilleure fenêtre, j’ai donc dû ralentir avant de repartir pour un dernier effort, et nous avons finalement réussi à nous qualifier.

En Hyperpole, nous avons dû utiliser les pneus mediums après les avoir déjà pris en qualifications, alors que nous avions préparé tout le week-end avec les softs. Le comportement était très différent et pas forcément naturel à piloter, donc je suis plutôt satisfait du résultat obtenu.

Pour la course, je suis assez confiant sur notre rythme. Nous avons encore quelques points à améliorer, notamment sur les out laps, mais je pense que nous avons franchi un vrai cap durant l’hiver. Maintenant, il faudra surtout réaliser une course propre, sans erreur, et je pense que nous serons dans le match. »

• Ce n’est en revanche pas la joie chez BMW M Team WRT avec seulement les 10e et 11e positions sur la grille.

Vincent Vosse : « Je dois dire que cette séance de qualifications a été très décevante, aussi bien en LMGT3 qu’en Hypercar. Clairement, nous espérions mieux que cela. Désormais, nous allons nous concentrer sur la préparation de la course, mais pour l’instant, le constat est assez simple et clair. »

• Après avoir joué la victoire à Imola, Toyota Gazoo Racing doit composer avec des qualifications difficiles, avec seulement les 12e et 16e places.

Brendon Hartley ne s’attend pas à un miracle samedi : « Nous n’étions déjà pas aux avant-postes lors des essais libres, et nous n’avons pas réussi à améliorer la situation pour les qualifications. Nous avons fait des expérimentations sur la voiture pour essayer de trouver de la performance, mais cela n’a pas vraiment fonctionné.

Notre position sur la grille n’est pas idéale, mais une longue course s’annonce et l’équipe est souvent bonne dans l’exécution des courses. La victoire ou même le podium semblent assez inaccessibles. Nous savions que la pole était inenvisageable, mais nous aurions aimé intégrer l’Hyperpole. Nous n’avions tout simplement pas le rythme. »

• Du côté d’AF Corse, Robert Kubica s’est montré pessimiste après la 13e place de la Ferrari 499P n°83 : « Nous avons fait ce que nous pouvions. J’ai fait une erreur dans le premier virage où j’ai perdu deux dixièmes, mais quand vous perdez autant de temps dans le premier secteur, vous ne pouvez pas espérer grand-chose.

  Nous aurions pu faire un peu mieux, mais notre tour n’était pas parfait et nous avons terminé 13es. Je suis un peu plus confiant pour la course grâce à notre dégradation pneumatique, mais ce sera difficile de dépasser dans les lignes droites. Nous espérons grappiller quelques places et, si les températures augmentent, cela pourrait nous aider. »

   

• Genesis Magma Racing peut en revanche se satisfaire de la 14e place de la Genesis GMR-001 n°17 avec Mathieu Jaminet, à seulement trois dixièmes d’une place en Hyperpole.

Le Français explique : « C’est plutôt pas mal, on progresse. On devance une Ferrari et une Toyota, soit deux voitures qui se battaient pour la victoire à Imola et qui sont aussi, sur certains paramètres, les plus proches de nous. C’est donc une bonne référence.

Le grand pas en avant par rapport à Imola, c’est surtout de ne plus être derniers ou avant-derniers. Honnêtement, la voiture était vraiment agréable à piloter. J’ai fait une petite erreur au début et nous étions peut-être un peu optimistes sur certains points, mais la progression est clairement là.

En arrivant ici, nous ne nous attendions pas forcément à ça. Nous n’avions pas roulé avant vendredi et Spa est un circuit totalement différent d’Imola. Donc, pour l’instant, nous sommes très satisfaits du résultat et des progrès réalisés. En plus de la performance, j’ai pris beaucoup de plaisir au volant, et ça, c’était vraiment top. »

LMGT3 : Hadrien David décroche sa première pole en FIA WEC

Hadrien David s’est offert sa première pole position en FIA WEC dans la catégorie LMGT3 à l’issue de l’Hyperpole des 6 Heures de Spa-Francorchamps.

Au volant de la Lexus RC F LMGT3 n°78 d’Akkodis ASP, le Français a dominé la séance en 2:16.612 après avoir déjà brillé à Imola.  « J’adore Spa. J’y ai déjà signé des pole positions en F4, en FRECA, en LMP3 l’an dernier et maintenant en LMGT3, donc ce circuit me réussit vraiment bien. J’ai pris énormément de plaisir.

Je suis aussi chanceux de faire partie d’Akkodis ASP. L’équipe m’a donné une excellente voiture. Ils avaient déjà décroché la pole ici l’an passé, donc je savais que nous serions compétitifs ce week-end.

Nous avons bien préparé cela au simulateur et Tom a réussi à placer la voiture dans le top 10 en première qualification, ce qui m’a offert une chance en Hyperpole. Ce n’était pas simple, c’était très serré et tout aurait pu basculer dans le mauvais sens.

Mais ce résultat est avant tout un travail d’équipe. L’équipe possède énormément d’expérience ici, notamment grâce à son passé en GT World Challenge avec Mercedes et ses victoires aux 24 Heures de Spa. J’ai aussi beaucoup appris d’Esteban pendant les essais libres et je pense que cela m’a permis d’être dans le bon rythme au bon moment. »