ELMS : 47 voitures et du mouvement sur la grille pour les 10 ans des 4 Heures de Spa

À quelques jours des 4 Heures de Spa-Francorchamps, la liste des 47 engagés évolue : Racing Spirit of Léman et Proton Competition modifient leur équipage en LMGT3, M Racing complète le sien en LMP3 et Julien Andlauer rejoint DKR Engineering en LMP2 Pro/Am

Créée en septembre 2016 lorsque l’European Le Mans Series était passée à cinq manches par saison, l’épreuve belge s’apprête à vivre une édition anniversaire à la hauteur de l’événement, avec un plateau record de 47 voitures, 140 pilotes et 30 équipes représentant 30 nationalités différentes, du 21 au 23 août sur le mythique circuit ardennais.

Une manche belge à domicile pour quatre pilotes

Courir à Spa-Francorchamps a une saveur particulière pour les pilotes locaux. Quatre Belges seront de la partie : Jean Glorieux, ancien champion LMP3 de Michelin Le Mans Cup, engagé en LMP2 Pro/Am chez DKR Engineering ; Douwe Dedecker, au volant de la LMP3 Eurointernational ; Maxime Martin, vainqueur des 24 Heures du Mans 2020 en LMGTE Pro, sur la Mercedes-AMG LMGT3 n°62 de Team Qatar by Iron Lynx ; et Alessio Picariello, double champion LMGTE de l’ELMS, qui fait son retour sur la grille au volant de la Porsche 911 GT3 R n°77 de Proton Competition.

LMP3 : un troisième homme pour M Racing

Sur les dix voitures engagées en LMP3 (neuf Ligier JS P325-Toyota et une Duqueine D09-Toyota chez R-ace GP), un changement est à noter. Alfie Briggs rejoint Thomas Imbourg et l’ancien champion Nick Adcock au sein de l’équipage de la Ligier n°68 de M Racing pour cette manche des 4 Heures de Spa-Francorchamps.

Devant, la lutte pour le titre reste très serrée : Rinaldi Racing (Alvise Rodella, Jose Fernandes Cautela, Mikkel Gaarde Pedersen) mène avec 49 points, devant Inter Europol Competition (Alex Bukhantsov, Henry Cubides Olarte, Chun Ting Chou) à 41 points et les champions en titre de CLX Motorsport, remontés à la troisième place après leur victoire à Imola.

LMGT3 : trois changements, dont un retour marquant pour Racing Spirit of Léman

C’est en LMGT3, catégorie la plus fournie du plateau avec 14 voitures et six constructeurs représentés (Aston Martin, Corvette, Ferrari, McLaren, Mercedes-AMG et Porsche), que les mouvements sont les plus nombreux.

Chez Racing Spirit of Léman, l’équipe annonce l’arrivée d’Anthony McIntosh et Parker Thompson aux côtés de Marius Fossard sur l’Aston Martin Vantage GT3 n°59. Le duo remplace Clément Mateu et Valentin Hasse-Clot. Anthony McIntosh, déjà passé par l’équipe la saison dernière dans le cadre d’un programme partiel en Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC, retrouve ainsi Racing Spirit of Léman, tandis que Parker Thompson, son coéquipier habituel, disputera sa première course sous les couleurs de la structure. Valentin Hasse-Clot sera quant à lui engagé aux États-Unis ce même week-end pour une manche du championnat IMSA.

Le week-end s’annonce chargé pour Marius Fossard, qui cumulera deux programmes avec Racing Spirit of Léman : l’ELMS au volant de l’Aston Martin n°59, et la manche de Michelin Le Mans Cup aux côtés de Philipp Sager, sur la voiture actuellement en tête du championnat, avec pour objectif de défendre cette position.

Ce changement d’équipage marque par ailleurs la fin de saison anticipée de Clément Mateu chez Racing Spirit of Léman. Le pilote a expliqué les raisons de son forfait : « Après un début d’année intensif, marqué par un double programme entre l’European Le Mans Series et les 24 Heures du Mans, je savais que la question budgétaire serait un enjeu majeur à anticiper. Malgré un effort considérable de la part de mes partenaires pour réunir les budgets nécessaires, certains surcoûts rendent malheureusement impossible la poursuite de la saison avec RSL. Je tiens à les remercier sincèrement pour le travail accompli cette année et pour l’engagement de chacun au sein du programme. »

Autre changement notable en LMGT3 : chez Proton Competition, Alessio Picariello prend le volant de la Porsche 911 GT3 R n°77 à la place de Harry King, pour un retour à domicile. Martin Berry, déjà présent dans l’habitacle, est quant à lui confirmé pour disputer le reste de la saison aux côtés du double champion belge.

Au classement, TF Sport (Blake McDonald, Alec Udell, Charlie Eastwood) mène avec 44 points sur la Corvette n°33, devant la Porsche n°75 de Proton Competition (Richard Lietz, Matt Kurzejewski, Thomas Sargent) à 43 points et la Ferrari n°57 de Kessel Racing (Takeshi Kimura, Daniel Serra, Mathys Jaubert) à 40 points.

 

LMP2 : plateau inchangé, LMP2 Pro/Am : Andlauer file chez DKR Engineering

Aucun changement de pilote n’est à signaler du côté des 11 LMP2, qui reconduisent tous les équipages présents lors des 4 Heures d’Imola. United Autosports (Ben Hanley, Grégoire Saucy, Griffin Peebles) mène le championnat avec 58 points, six devant Forestier Racing by Panis (Esteban Masson, Louis Rousset, Oliver Gray).

En LMP2 Pro/Am en revanche, DKR Engineering enregistre un changement de taille : Julien Andlauer rejoint Jean Glorieux et Marlon Hernandez au volant de l’Oreca n°3. Pilote officiel Porsche Penske Motorsport, l’Alsacien effectuera sa deuxième apparition de la saison en LMP2, après avoir disputé les 24 Heures du Mans avec Duqueine Team, course qu’il semblait en mesure de remporter avant une défaillance de freins en fin d’épreuve. Il devient le troisième pilote différent à épauler Glorieux et Hernandez cette saison sur la voiture n°3.

Au classement, Algarve Pro Racing (Michael Jensen, Enzo Trulli, Malthe Jakobsen) et Vector Sport (Jens Reno Møller, Cem Bölükbaşı, Lorenzo Fluxa) sont à égalité en tête, avec 43 points chacun.

Programme de la semaine en ELMS :

Mercredi 19 août

10h05 – 10h20 : essais collectifs (LMP2 & LMP2 Pro/Am uniquement)

10h20 – 11h40 : essais collectifs (toutes catégories)

11h40 – 11h55 : essais collectifs (LMP3 & LMGT3 uniquement)

15h05 – 15h20 : essais collectifs (LMP2 & LMP2 Pro/Am uniquement)

15h20 – 17h40 : essais collectifs (toutes catégories)

17h40 – 17h55 : essais collectifs (LMP3 & LMGT3 uniquement)

Vendredi 21 août

09h00 – 09h40 : essais libres 1

14h50 – 15h50 : essais libres 2

18h00 – 19h00 : Pit Stop Challenge by TotalEnergies – finale

Samedi 22 août

09h00 – 10h30 : essais libres

12h30 – 12h45 : qualifications LMGT3

12h52 – 13h07 : qualifications LMP3

13h14 – 13h29 : qualifications LMP2 Pro/Am

13h36 – 13h51 : qualifications LMP2

Dimanche 23 août

10h25 – 10h55 : séance d’autographes

13h00 : départ des 4 Heures de Spa-Francorchamps

 

Le reste du programme avec la Michelin Le Mans Cup et la Ligier European Series :