© Aston Martin
Le Aston Martin THOR Team a profité d’une journée d’essais à Silverstone pour évaluer un large éventail d’évolutions techniques destinées à faire progresser la Valkyrie Hypercar, une première sortie de la voiture de développement sur ce tracé qui accueillera le retour du WEC en Angleterre en 2027.
Mercredi, l’équipe officielle a fait rouler une version de développement de la Valkyrie sur les 5,89 km du circuit Grand Prix de Silverstone, fief historique de la marque et site de l’AMR Technology Campus, avec Ross Gunn et Harry Tincknell au volant. L’objectif : multiplier les essais de nouveautés techniques pour orienter les développements futurs de l’hypercar.
Dérivée de la Valkyrie routière, la version de compétition actuelle associe un châssis carbone optimisé pour la course à un V12 de 6,5 litres modifié, capable de monter à 11 000 tr/min et de délivrer plus de 1000 chevaux dans sa configuration standard. En course, la réglementation Hypercar impose toutefois une limite stricte de 500 kW, soit 680 chevaux. C’est autour de cette base que s’articulent les pistes de développement explorées par les ingénieurs à Silverstone.
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« Cette journée a été importante pour la Valkyrie », a déclaré Ian James, team principal d’Aston Martin THOR. « Certaines évolutions testées aujourd’hui vont nourrir notre réflexion sur la direction technique à donner à la voiture. Nous avons pu évaluer de nombreux axes de performance, et Silverstone s’est révélé un terrain intéressant pour challenger nos idées. Il y a encore beaucoup à venir, et cela nous donne des raisons d’être enthousiastes pour la suite. »
Adam Carter, responsable de l’endurance chez Aston Martin, a précisé que la marque entamait désormais une nouvelle phase de développement portant sur la voiture de base elle-même, après dix-huit mois de course ayant permis de mieux en cerner les caractéristiques. Une démarche nécessaire face à des rivaux plus avancés dans leur développement depuis plusieurs saisons. « Nous sommes tout au début de ce processus, et cette journée a été un point de départ utile et instructif », a-t-il ajouté.
Sur les clichés pris à Silverstone, la Valkyrie de développement affiche plusieurs différences visibles par rapport à la version actuellement engagée en compétition : un traitement plus anguleux du museau, une zone de bas de caisse derrière la roue avant davantage évidée, ainsi qu’un aileron arrière à la structure modifiée. Autant d’indices d’un travail aérodynamique en cours, dont Aston Martin THOR n’a pour l’instant pas détaillé la teneur.
Ces évolutions interviennent alors que la Valkyrie a déjà montré une progression notable en 2026, en WEC comme en IMSA : premier double top 10 mondial lors des 6 Heures de São Paulo (6e et 9e places), et sixième top 10 en sept courses disputées en IMSA WeatherTech SportsCar Championship pour Ross Gunn et Roman De Angelis.
La séance a par ailleurs permis à l’équipe d’engranger des données sur les pneus Michelin et les spécificités du circuit, en vue du retour du WEC à Silverstone en 2027 — les 6 Heures se disputeront du 23 au 25 avril, pour la première apparition du championnat sur sol britannique depuis 2019.