Deux heures après le départ de la 94e édition des 24 Heures du Mans, la hiérarchie commence à se dessiner, même si les stratégies adoptées par les principaux protagonistes brouillent encore les cartes. Grâce à un pari tactique différent de celui de ses rivaux, Toyota mène actuellement les débats avec la TR010 Hybrid n°8.
- Parti depuis la quatrième ligne, le trio Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa a opté pour une stratégie décalée dès la première demi-heure de course, permettant à la Toyota TR010 Hybrid n°8 de prendre les commandes après le premier cycle complet d’arrêts aux stands.
- Après deux heures de course, la Toyota n°8 occupe ainsi la tête de l’épreuve avec près de 30 secondes d’avance sur ses plus proches poursuivants.
- La voiture japonaise a également signé le meilleur tour en course jusqu’à présent grâce à Sébastien Buemi en 3:26.580.
- Dans les premiers instants de la course, c’est pourtant la BMW M Hybrid V8 n°20 de BMW M Team WRT qui avait pris les commandes après avoir converti sa première ligne de départ en leadership.
- La BMW n°20 suit toutefois une stratégie différente, basée sur l’économie de carburant et d’énergie. Les hommes de Vincent Vosse ont effectué des relais de 13 tours lors des deux premiers passages, contre 12 tours pour plusieurs concurrents.
- Ce choix stratégique pourrait s’avérer déterminant sur la durée puisqu’il permet théoriquement d’économiser un arrêt aux stands sur l’ensemble des 24 heures en l’absence de neutralisation majeure.
- L’Alpine A424 n°35 se maintient dans le groupe de tête et pointe aux avant-postes après deux heures de course, confirmant le bon niveau de performance affiché depuis les qualifications.
- Derrière, les Cadillac V-Series.R restent parfaitement placées avec un tir groupé dans le top 5, conservant toutes leurs chances alors que la course reste encore très ouverte.
- Du côté de Ferrari, les deux 499P officielles poursuivent également une stratégie tournée vers l’économie. La n°51 a notamment réalisé deux relais de 13 tours, à l’image de la BMW n°20.
- Les voitures de Maranello évoluent pour l’instant dans le top 10, restant au contact tout en privilégiant une approche prudente dans les premières heures de l’épreuve.
- Aucun incident majeur n’est venu bouleverser la hiérarchie en tête de course jusqu’à présent, laissant les stratégies jouer un rôle prépondérant dans ce début d’épreuve.
La nuit est encore loin, mais les premières tendances stratégiques commencent déjà à apparaître sur le Circuit de la Sarthe.