© Nico Deumille
Après une journée consacrée au WEC mercredi, les concurrents de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship ont pris la piste ce jeudi matin.
La première séance d’essais libres a été émaillée par plusieurs incidents, dont trois ont impliqué des GTP. En fin de séance, l’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing, victorieuse à Daytona malgré une tricherie avérée, a été contrainte de s’arrêter en bord de piste et a été tractée jusqu’à son stand. A la relance, Matt Campbell s’est fait piéger durant son tour de sortie des stands, heurtant le mur de pneus au volant de la Porsche 963 n°7. Quelques minutes plus tard, au moment de clore les premiers débats, c’est la BMW M Hybrid V8 n°25 qui a terminé dans le mur, tête la première, dans le dernier virage.
Au classement de cette première session, l’Acura ARX-06 n°10 du Wayne Taylor Racing termine au sommet de la hiérarchie grâce à une boucle effectuée en 1:48.303 par Filipe Albuquerque. Le coéquipier de Louis Delétraz et Ricky Taylor a ainsi devancé les deux Cadillac V-Series.R, la n°01/Chip Ganassi Racing (1:48.436) et la n°31/Action Express Racing (1:48.534). Les Hypercars de la firme à l’hélice semblent être dans une bien meilleure forme qu’à Daytona avec les 4e et 5e temps à la clé.
Le meilleur temps de la catégorie LMP2 est à mettre au crédit de l’Oreca 07 n°18 d’Era Motorsport, tandis que la catégorie LMP3 a vu la Ligier JS P320 n°30/Jr III Racing signer le premier meilleur chrono du week-end.
Chez les GT, la Porsche 911 GT3 R (992) n°77/Wright Motorsports, engagée en GTD devance la première des GTD Pro, la Lexus RC F GT3 n°14/Vasser Sullivan.
La deuxième séance d’essais est programmée à 20h50 (heure française).